“不……不是你的错……”良嫔泪如雨下，“是额娘没用……是额娘出身低微，拖累了你……若是额娘像惠嫔、荣嫔那样家世显赫，你何至于……”

“额娘别这么说。”胤禩打断她，语气坚定，“儿子从不觉得您拖累了儿子。相反，正因为有您这样的额娘，儿子才更要争气，更要证明自己。”

他顿了顿，声音低下来：“只是……时也命也。有些事，强求不来。”

殿内陷入沉默。只有良嫔压抑的啜泣声，和窗外秋风拂过桂树的沙沙声。

许久，胤禩才道：“额娘，儿子今日来，是想求您一件事。”

“你说。”

“新帝登基后，后宫位分肯定会重新册封。”胤禩看着良嫔，“您……您能不能去求求宜妃娘娘？”

小主，

良嫔一愣：“求宜妃？求她什么？”

“求她在太子妃……不，是未来的皇后面前，为您美言几句。”胤禩低声道，“不求晋位，只求能保您平安。儿子担心……担心有人会拿您的出身做文章。”

良嫔心中一震。是啊，她的出身……辛者库包衣，这是她一辈子都洗不掉的污点。从前有皇上护着，没人敢说什么。可新帝登基后呢？那些看不上她的人，会不会借机发难？

“宜妃……她会帮我们吗？”良嫔犹豫，“这些年，我们和翊坤宫并不亲近。”

“不亲近，但也没交恶。”胤禩道，“宜妃娘娘性子爽利，不是落井下石之人。您去求她，她应该不会拒绝。”

良嫔沉默片刻，点点头：“好，额娘知道了。明日……不，后日，额娘就去翊坤宫给宜妃请安。”

胤禩松了口气：“多谢额娘。”

母子俩又说了会儿话，胤禩便起身告辞。临走时，他回头看着良嫔，轻声道：“额娘，无论将来如何，您都要保重自己。儿子……儿子会好好的。”

良嫔强忍着泪，点头：“你也保重。”

看着儿子离去的背影，良嫔再也控制不住，伏在炕桌上失声痛哭。

不公平……太不公平了……

她的禩儿那么好，那么优秀，凭什么就不能争一争？就因为她这个做额娘的出身低微？就因为太子是嫡子？

她想起这些年，禩儿在尚书房苦读到深夜，在朝堂上谨慎建言，在宗亲中广结善缘……他付出了那么多努力，可到头来，全都成了笑话。

“娘娘……”莲心悄悄进来，递上帕子，“您别哭了，仔细伤了身子。”

良嫔接过帕子，擦干眼泪，可眼中的绝望却怎么也擦不掉。

“莲心，你说……本宫这一生，是不是就是个笑话？”

“娘娘别这么说……”

“不是吗？”良嫔惨笑，“从辛者库爬出来，以为终于能挺直腰杆做人了。可爬到一半才发现，头顶的天早就定好了。你再怎么爬，也爬不出那个天。”

她望向窗外，夕阳西下，将天空染成一片凄艳的血红。

“本宫这辈子，就盼着禩儿能得封亲王，有几个嫡子，和福晋和和美美一辈子。可到头来……亲王怕是没指望了，嫡子……明慧那个样子，还能生吗？和和美美……呵，他们夫妻俩，早就相敬如‘冰’了。”

莲心不知该如何安慰，只能默默陪着。

良嫔独自坐了许久，直到夜幕完全降临，殿内点起了灯。昏黄的烛光映着她苍白的脸，竟有种凄艳的美。

“莲心。”

“奴婢在。”

“去把本宫那对赤金镶翡翠的镯子找出来。”良嫔缓缓道，“明日……本宫要去翊坤宫。”

“娘娘，那对镯子是您最心爱的……”

“再心爱，也不过是身外之物。”良嫔打断她，“如今，没有什么比禩儿的前程更重要了。”

她站起身，走到妆台前，看着镜中那张依旧美丽却布满哀愁的脸，轻声道：“这一生，本宫为了禩儿，什么都能做。从前是，现在是，将来……也是。”

镜中的女子，眼中重新燃起火焰——那是属于一个母亲的决绝。