“带回重伤者，死的割首示众。”我说，“活口押回主营，不得擅审。”

天边微亮时，我已率部返回主营。老将军已在帅帐外等候，披着厚重毛氅，手中握着羽扇。我翻身下马，命人将两颗首级悬挂辕门，又呈上缴获的黑甲与烙痕拓片。

“渤辽人。”我说，“不是流寇，是侦察营。”

老将军盯着首级良久，抬脚踢了踢其中一副残甲。“黑鸦营的人，胆子不小。”他声音低沉，“前脚使者还在营中喝茶，后脚就敢派兵犯境。”

“他们在试探。”我接过话，“看我们是否真如使者所报——松懈可欺。”

他点头，目光转向我。“处置得当。若一味死守防线，只会被动挨打。你这一击，既护了粮道，又断了其耳目，更让他们知道，唐军反应比他们想的快。”

我抱拳：“下一步，需严查所有通往西涧的路径。旧商道、猎户小径、甚至山涧浅滩，都可能成为渗透通道。”

“已令各营加强巡防。”他说，“从今日起，全军进入二级战备。夜间巡逻增至两班轮换，哨所间距缩短三分之一。”

我正欲回应，远处传来一阵骚动。士兵甲被人搀扶着走来，脸色苍白，手臂缠着布条。“将军……我在火场发现这个。”他递上一块烧焦的布片，边缘残留半枚印章纹路。

我接过细看，心头一紧。那纹样与此前“黑饼”包装纸上的一模一样。

“拿去比对。”我对身旁亲兵说，“找军师核验是否与之前毒饼残纸一致。”

老将军看着我：“你想到什么？”