朝阳初升，还未驱散田野间的薄雾，一支气势煊赫的车马队伍便浩浩荡荡地开到了潇潇农庄的牌楼外。

八名盔甲鲜明的骑士开道，紧随其后是两辆黑漆平头官车，再后面是十数名皂隶和挑着箱笼的仆役。队伍中央，一面青底金字的官衔牌在晨光中刺眼——“钦命北境巡农督理”。

车马停稳，一名面白无须、身着六品文官鹌鹑补服的中年男子，在随从搀扶下缓缓下车。他负手而立，目光略带挑剔地扫过农庄质朴的牌楼和远处井然有序的田畴、作坊，鼻翼微微翕动，似在评估此地的“价值”。此人正是朝廷新派的巡农督理，冯道安。

李主簿早已候在一旁，此刻疾步上前，躬身行礼，声音带着谄媚：“下官参见冯大人！大人一路辛苦！此处便是那‘潇潇农庄’。”

冯道安“嗯”了一声，慢条斯理道：“听闻此地有新奇农法，亩产惊人，更培育出抗旱异种，本官奉旨巡查北境农事，特来一观。庄主何在？”

他语气平淡，却带着居高临下的官威。昨日收到李主簿密报，言及此庄不仅高产，似还暗藏“聚众”、“私制军械”之嫌，更与某些“邪祟之事”有牵连，这引起了他极大的兴趣。若真能查出问题，便是大功一件；即便没有，这高产的秘密和这偌大家业……也值得好好“规劝”一番，为朝廷、也为自己所用。

林潇渺早已得到通报，带着玄墨、老陈等人迎出。她今日换了身干净利落的细布衣裙，发髻简单挽起，未施粉黛，却自有一股沉静从容的气度。

“民女林潇渺，见过冯大人。不知钦差大人驾临，有失远迎。”林潇渺依照礼数福身，不卑不亢。

冯道安目光在她脸上停留一瞬，掠过一丝讶异，似乎没想到名噪一时的庄主竟是如此年轻女子。随即，他的视线落到林潇渺身侧沉默如山的玄墨身上，眉头几不可察地一蹙。此人虽作寻常护卫打扮，但身姿气度，绝非等闲。

“林庄主免礼。”冯道安抬了抬手，“本官奉皇命巡查，听闻贵庄农法卓着，特来查验，以彰朝廷劝农之意，并辨明真伪，以防民间虚妄之言惑众。”他话语冠冕堂皇，却暗藏机锋。

“大人请。”林潇渺侧身引路，心中明镜似的。查验是真，“辨明真伪”是假，找茬分一杯羹才是真。她余光瞥向玄墨，只见他面色沉静，眼底却隐有一丝冷嘲。

冯道安并未直接去往庄院，而是要求先去试验田“亲眼验看”。

田埂上，改良稻种已近抽穗期，长势远超邻田。冯道安虽是文官，对农事倒也略通，见此景象，心中亦是一震，但面上不露分毫。

他随手拔起一株稻苗，仔细端详根系和茎秆，忽然发难：“林庄主，此稻茎秆粗壮异于常稻，分蘖亦多，但本官观其叶色青中带暗，似有肥力过盛、虚不受补之象。且稻种来源不明，性状特异，安知非是异种妖禾，掠夺地力，遗害后世？民间私自培育、散播此等来历不明之种，按律……”