暮色如墨，悄无声息地浸染了天际，最后一抹残阳的余晖挣扎着湮灭在厚重的云层之后。

大观园内，华灯初上，却丝毫驱不散那股骤然降临的、令人窒息的凝重。白日里那份劫后余生般的短暂宁静，如同脆弱的琉璃，在这一刻被彻底击碎。

王夫人端坐在荣禧堂东耳房的暖炕上，佛珠在她指间被捏得死紧，脸上笼罩着一层寒霜。

她面前躬身立着的是心腹周瑞家的，正低声而清晰地回禀着“查访”来的种种“风声”——无非是哪个丫头举止轻浮，哪个婆子看见不清不楚的影子，话里话外，都指向园内风气败坏，尤其是怡红院，更是“重灾区”。

邢夫人下午又来“关切”了一番，言语间的暗示，如同毒刺。

“够了！”王夫人猛地睁开眼，眼中是压抑不住的怒火和一种近乎偏执的决绝，“我原想着，年轻人不懂事，慢慢教导便是。如今看来，竟是纵容得她们无法无天了！这等歪风邪气，再不狠狠刹住，只怕这府里的规矩都要被践踏干净！”她胸口剧烈起伏，声音冷得像冰，“去！把凤丫头给我叫来！”

周瑞家的不敢多言，连忙应声退下。

不多时，王熙凤便匆匆赶来。

她已换了家常的衣裳，发髻微松，脸上带着恰到好处的恭谨与一丝倦意，仿佛刚从繁忙的家务中抽身。

“给太太请安。”她规规矩矩地行礼。

王夫人也不叫她坐，目光如炬地盯着她：“凤丫头，我平日将这家交给你，是指望你能持重妥当。如今园子里闹出这等没脸的事，你可知情？”

凤姐心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐与自责：“媳妇惶恐！是媳妇管家不力，竟让这些污秽之事扰了太太清听。媳妇近日也听得些风声，正想着要回禀太太，严加整饬。。。”

“整饬？光是整饬只怕不够！”王夫人打断她，语气斩钉截铁，“须得下猛药！你给我听着，即刻起，带着可靠的人，将园子里各房各院，所有丫头们的箱笼行李，里里外外，仔仔细细，给我搜检一遍！凡有那些不才之事、不清不白之物，一概撵出去，绝不轻饶！我倒要看看，是谁敢在我眼皮子底下兴风作浪！”

这道命令，如同惊雷，炸响在凤姐耳边。

尽管早有心理准备，但听到王夫人如此决绝地下令抄检，她心中还是一凛。

她知道，这场风暴，终究是避不开了。