京城南门的青石板路被晨露浸得湿淋淋的，映着天边刚冒出来的一点鱼肚白。沈青瑶带着五十个影卫赶到时，南疆巫医的头儿已经跪在城门外了。

那是个干瘦的老头，穿着南疆特有的靛蓝麻衣，衣摆破了好几处，露出里面同样破的内衣。他额头抵着冰凉的石板，一下下磕着，每一下都发出闷响。额头已经破了皮，渗出来的血混着露水，在石板上晕开一小片暗红的湿印子。

他身后，稀稀拉拉跪着二十几个南疆人——有老有少，有男有女，个个面黄肌瘦，眼神里透着赶路赶得累坏了的样子，还有更深的、刻在骨头里的怕。他们缩成一团，像一群受了惊的鸟，连喘气都不敢大声。

沈青瑶翻身下马，玄色披风在晨风里飘起来。她走到巫医头儿跟前，蹲下来。

“起来说吧。”她声音不高，却清楚得很。

巫医头儿浑身一哆嗦，慢慢抬起头。他脸上满是刀刻似的皱纹，眼睛浑浊，眼角还挂着没擦干的泪。看清是沈青瑶后，他嘴唇抖着，又想磕头，却被沈青瑶伸手扶住了胳膊。

那胳膊瘦得只剩一把骨头，隔着粗麻布，能清楚摸到凸起来的关节。

“大人……”巫医头儿的声音哑得像破风箱，“求大人……让我们族人回家吧……”

他说的是南疆土话，口音重得很，可沈青瑶听懂了。她没马上回答，只是把他扶起来，又示意身后的影卫去扶那些跪着的南疆人。

一个七八岁的小女孩被扶起来时，吓得直往娘怀里钻。她娘——一个同样瘦的年轻媳妇，紧紧搂着孩子，肩膀不停抖。沈青瑶看见那孩子光脚上全是水泡，有的已经破了，流着脓血。

“墨影留下的伤药还有吗？”她转头问身后的影卫。

“有。”影卫从包袱里拿出几个瓷瓶。

沈青瑶接过，走到那对母女跟前，蹲下来。年轻媳妇吓得往后缩，她却只是轻轻拉过孩子受伤的脚，拔开瓶塞，把药粉仔细撒在伤口上。

药粉碰到伤口的那一刻，孩子疼得一哆嗦，却没哭，只是咬紧了嘴唇。沈青瑶抬眼看看她，从怀里掏出一块麦芽糖——这是今早出门时萧煜塞给她的，说她总顾着忙忘了吃，备着垫肚子。

她把糖递给小女孩，笑着说：“吃吧，不疼了。”

小女孩怯生生地瞅着她，又瞟了瞟娘，最后才小心翼翼接过糖，塞进嘴里。甜味在舌尖散开的那一刻，她眼睛亮了亮，虽然还是怕，却对着沈青瑶露出个小得像米粒似的、带着试探的笑。

沈青瑶也笑了笑，抬手轻轻揉了揉她的头发。就这么一下，年轻媳妇紧绷的肩膀竟松了松。

“你叫什么名字？”沈青瑶问小女孩。

小女孩攥着衣角小声说：“阿……阿洛。”

“好名字。”沈青瑶站起身，重新走回巫医首领面前，“你们部落，还剩多少人？”

巫医首领眼眶又红了：“原本……原本有三百七十四口人啊。太子那狗贼屠了三次，第一次杀了一百二十个，第二次八十个，第三次……”他哽咽得说不下去，身后一个瘦高少年替他接上：“第三次，一百四十七个。现在就剩我们这二十七个人了……”

沈青瑶没说话。晨风吹过南门，掀起她披风的边角，也吹动南疆人破烂的衣角。空气里混着血腥味、汗味、赶路的土腥味，还有一股压得人喘不过气的绝望。

“归乡之后，”她终于开口，“你们打算如何？”

巫医首领猛地跪直身子，浑浊的眼里迸出一点光：“重建部落！我们南疆人有句老话——只要还有一口气在，部落就不会死！我们会重新搭竹楼，重新开梯田，重新养蛊……不过这次只养救人的蛊，再也不养害人的了！”

他说得很急，像是怕说慢了沈青瑶就会反悔。身后的南疆人也纷纷抬起头，眼神里有了希冀。

沈青瑶看着他们，看了好一会儿才开口：“去总署库房，搬五十石米、二十匹粗布、十箱常用药来。再调三辆宽敞点的马车，让老人孩子能坐着走。”