江面上的浮尸还没漂远。

几件红蓝官服挂在南岸的芦苇荡里，水浪一拍，卷进暗流。

往北三十里。

大景京城。

这座十丈高的夯土巨城，已经被星火军围了个水泄不通。

没安营扎寨。没挖壕沟。

工兵排连夜作业。铁锹凿击冻土的声音响了一整夜。

天边刚泛起一层鱼肚白。

大雾散去。

陈铁吐掉嘴里的草根，拿皮手套拍了拍军服下摆。

“二营！把炮位压实！”他扯着破锣嗓子嚎。

几百台蒸汽牵引车在烂泥地里轰鸣。

排气管喷出粗壮的白汽。

生铁履带压出半尺深的深沟。三千斤的红衣大炮被粗麻绳拽着，一点点拖进炮位。

车轮打滑。

几十个胳膊上绑着红布条的民兵扑上去。

肩扛手推，硬是把大炮推进了土坑里。

木楔子钉下。炮架死死咬住地面。

几百门红衣大炮。排成一个巨大的半月形。

黑洞洞的炮口，齐刷刷扬起。

对准了前方的城墙。

没有吹角连营，没有击鼓进军。

只有齿轮咬合的咔咔声。

城墙很高。青灰色的城砖上满是裂纹。

四个城门，泛着一层乌光。

生铁汁顺着门缝浇下去，早已经凝固。

门板和城墙连成了一块死铁。

这就是景文帝逃跑前留下的手笔。把一百万百姓封死在石头坟墓里，当他的肉盾。

城内。

南城根的破庙前。

一个汉子跪在冻土上。手里抓着半截生锈铁片，正死命挖着地上的烂泥。

他在挖草根。

十指全破了。泥水混着血水糊在指甲缝里。

旁边躺着几具饿脱相的尸体。野狗蹲在墙角，绿着眼睛看他。

地面抖了一下。

汉子手里的铁片顿住。

接着，震动变得密集。

“咚。咚。咚。”

不是地震。这动静很有规律。像是有个铁匠在城外抡大锤砸地。

那是星火军蒸汽引擎的活塞运动。

顺着地皮，穿过十丈厚的城墙，传进死城。

汉子抬起头。

眼眶深陷，眼珠子布满血丝。

周围几个等死的饥民，也跟着转过头。

破庙里的死寂被打破。

“外头……有响动。”一个老妇人哑着嗓子说。

汉子丢了铁片。

他扶着墙根，哆嗦着站起来。

城外的轰鸣声越来越大。隔着墙，也能闻到顺风飘来的煤烟味。

那是工业机器的味道。

不是大景兵马的马粪味。

“天军……”汉子咽了口干沫，“星火军来了！”

他喊破了音。声音在空荡的街巷里撞击。

就像往滚油锅里泼了一瓢水。

死城躁动了。

原本躺在房檐下等死的人，纷纷爬起来。

扔了手里的树皮。扔了啃了一半的死耗子。

人流汇聚。几百，几千，几万。

像黑色的蚁群，朝着被焊死的南城门涌去。

街口。