消息是从教皇宫后门钻出来的。

起初只有在厨房倒泔水的仆役和守夜的卫兵知道。

后来传进了酒馆，传进了面粉作坊，传进了丝绸铺子，最后变成了席卷全城的飓风。

教皇病了。

怎么病的？有人说是为了法兰西的战事愁病的，有人说是为了替世人赎罪祷告累病的。

但阿维尼翁的老鼠都知道，教皇是被阿奇亚尤利银行的金币给“砸”病的。

明天的圣体节，不归克雷芒六世管了。

归乔瓦尼管。

这话要是放在一年前，阿维尼翁的石头听了都要笑出声来。

一个佛罗伦萨来的暴发户，一个满身铜臭味的银行家，要代替上帝在人间的代行者，主持最神圣的圣体游行？

这简直是把圣经撕了擦屁股。

但今天，没人笑。

因为伴随着这个消息一起来的，还有另一样东西：面粉。

不是那种掺了沙子和木屑的黑麦粉，也不是那种发酸的陈面粉。

是白面。像雪一样的白面。

阿维尼翁大大小小三十六家面包房，从中午开始，烟囱里冒出的烟就是直的。

炉火烧得通红，把烤炉四壁的砖头都烧得哔啵作响。

面包师老雅克光着膀子，浑身是汗。他手里的面团，软得像娘们的胸脯，白得像剥了皮的鸡蛋。

他一边揉面，一边骂徒弟。

“多放葡萄干！手别抖！乔瓦尼大人说了，谁敢在葡萄干上克扣一颗，他就把谁的眼珠子扣出来当葡萄干用！”

徒弟吓得一哆嗦，抓起一把葡萄干就往面团里塞。

“师父，这太糟蹋了吧？这一炉面包，光葡萄干就得花掉三个银币。”

“糟蹋？”

老雅克瞪了徒弟一眼，顺手在面团上拍了一巴掌，“这叫神恩！懂个屁。以前教皇发面包，那是硬得能砸死狗的黑疙瘩，咬一口得崩掉半颗牙。那是把咱们当牲口喂。”

“现在呢？这是乔瓦尼大人的面包。这是给人吃的。吃了这个，你才能有力气赞美上帝。”

徒弟似懂非懂地点点头，“那咱们赞美谁？赞美上帝，还是赞美乔瓦尼大人？”

老雅克停下手里的活，抹了一把脸上的面粉。

“上帝在天上，太远。乔瓦尼大人在阿维尼翁，挺近。”

“咱们吃着乔瓦尼大人的面，嘴里念着上帝的好。这就叫两不耽误。”

……

除了面包店，为了明天的游行，阿维尼翁的裁缝们算是发了横财。

那些平日里抠抠搜搜的男爵夫人、富商太太，今天都疯了。

她们把压箱底的珠宝都翻了出来，把挂在墙上的挂毯都扯了下来。

没有新衣服？改！

把去年的裙子拆了，加上金边，加上蕾丝，加上从那不勒斯运来的孔雀羽毛。

为什么要这么折腾？

因为明天乔瓦尼大人要看。

据说，明天的游行队伍，乔瓦尼大人会走在最前面。他手里拿着圣体光座，那是离上帝最近的地方。

谁要是能在这个时候，让乔瓦尼大人的目光在自己身上多停留哪怕半个呼吸的时间，那就是被神光照到了。

保不齐，自家的男人就能在阿奇亚尤利银行贷到款；保不齐，自家那个不成器的儿子就能进教会谋个差事。

丝绸铺的老板皮埃尔，正站在柜台后面，看着手里的一卷红丝绒发呆。

这卷丝绒，是佛罗伦萨货，正经的染虫红，一码要三个金币。

刚才，一位来自图卢兹的伯爵夫人，连价都没还，直接扔下一袋金子，把店里所有的红丝绒都包圆了。