七月，热得人发昏。

天京城像个巨大的蒸笼，太阳一出来，石板路就烫得能煎鸡蛋。秦淮河的水位降了一截，露出两边黑乎乎的淤泥，散发着难闻的气味。街上的行人少了，连狗都躲在屋檐下伸着舌头喘气。

洪天贵福却顾不上热。

他每天泡在军机处，盯着那张越来越破的安徽地图，等着王大山的消息。

王大山带人出去半个月了，音讯全无。派出去的斥候回来一批又一批，都说没找到他们，不知道是死是活。

“殿下，您别太担心。”林彩新在旁边劝，“王大山那人精着呢，死不了。”

洪天贵福点点头，没说话。

他知道林彩新是在安慰他。打仗这种事，谁能保证不死人？王大山是土匪出身，熟悉地形，可湘军也不是吃素的。万一被围住，三百人不够塞牙缝的。

“报——”

一个斥候跑进来，单膝跪地：“启禀幼天王，王大山的消息！”

洪天贵福腾地站起来：“快说！”

斥候喘着粗气：“王大山他们……他们在潜山打了一仗，烧了湘军三十辆粮车，杀了二百多人，自己伤亡五十多。现在正往山里撤，湘军在追，但追不上。”

洪天贵福愣住了，随即哈哈大笑。

“好！好！好！”

他一连说了三个好，把斥候吓了一跳。林彩新也笑了，脸上的刀疤都舒展开来。

“殿下，成了！”

洪天贵福点点头，转身看着地图，指着潜山的位置。

“潜山，这里是湘军的粮道必经之路。王大山选的地方好，打完了能往山里撤，湘军追不上。只要他们能站稳脚跟，就能一直这么打下去。”

他抬起头，对斥候说：“去，告诉王大山，让他别贪功，别恋战，打一枪换一个地方。能打就打，不能打就跑。跑得越快越好，跑得越远越好。湘军追不上，自然就放弃了。”

斥候领命而去。

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接下来的日子，好消息一个接一个。

七月二十，王大山在桐城又打了一仗，烧了二十辆粮车，杀了上百人。

八月初三，王大山在太湖设伏，打死了湘军一个营官，缴获了一批武器。

八月十五，中秋节那天，王大山趁着湘军过节放松警惕，夜袭了一个粮草囤积点，烧了整整五千石粮食，火光冲天，几十里外都能看见。

曾国藩气得吐血，派了三千人去追剿。可王大山他们早就钻进了大山，湘军在山里转悠了半个月，连根毛都没摸着。

洪天贵福看着这些战报，心里一块石头落了地。

游击战，成了。

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九月初，安庆的围稍稍松了些。

湘军的粮道被断，粮草接济不上，不得不分出一部分兵力去后方护送粮队。围城的兵力少了，城里的压力就小了。石达开抓住机会，派了几支小部队出城骚扰，又打了几场胜仗。

这天，洪天贵福正在军机处议事，一个意想不到的人来了。

王大山。

他瘦得脱了形，浑身上下脏兮兮的，头发乱得像鸡窝，脸上还有一道新添的刀疤。可他站在门口，咧嘴笑着，露出一口白牙。

“幼天王，俺回来了。”

洪天贵福快步走过去，一把拉住他的手。

“好，好，回来就好！”