二月初一，江南制造总局铸币厂。

巨大的蒸汽机轰鸣着，带动一排排冲压机床。银锭被熔化成银水，浇进模具，冷却后变成银饼。银饼再送进冲压机，一压，一枚崭新的太平元就诞生了。

郑观应站在车间里，拿起一枚刚出炉的银元，对着光看。龙凤图案清晰，边缘齿纹整齐，分量沉甸甸的。

“好。”他把银元递给身边的工匠，“就这样造。一批一百万枚，先造五批。”

工匠接过银元，小心翼翼放进木箱里。

“郑大人，这钱真好看。比洋人的银元还好看。”

郑观应笑了。

“好看有什么用？好用才行。”

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二月初五，乾清宫东暖阁。

林彩新送上一份密报。

“皇上，英国那边有消息了。英格兰银行去年发行了新的英镑纸币，比银元更方便携带。他们正在往印度推，想让印度人也用英镑。”

洪天贵福接过密报，看了一遍。

“纸币？咱们也得搞。郑先生那边先铸银元，过几年再搞纸币。一步一步来。”

林彩新又说：“美国那边也有动静。他们正在修横跨大陆的铁路，国会刚批了一大笔钱，用的都是美元债券。债券这东西，洋人玩得比咱们溜。”

洪天贵福点点头。

“债券也得搞。等银元推开了，就发国债。打仗要钱，修路要钱，借钱也要钱。钱生钱，才是最快的。”

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二月初十，乾清宫。

洪天贵福批完折子，站起身走到舆图前。

舆图上，又添了许多新标记。北边，多隆阿的箭头指着贝加尔湖。东边，刘铭传的箭头指着日本列岛。南边，李世贤的箭头指着南洋群岛。西边，鲍超的箭头指着中亚草原。

五大战区，四十五万大军，六十八艘军舰，五千一百万两银子。

还有正在推进的新币，正在谈判的贷款，正在建设的铁路，正在研究的飞机。

他转过身，看着窗外。

雪化了，春天快来了。

快了。

再等几年，等钱也变成武器，这天下，就真的没人能挡住了。