“不必。”陈夜摇了摇头，“一条贪婪的狗，只要喂饱了，有时候比忠诚的狗还好用。他的贪婪，就是我们可以利用的锁链。留着他，以后会有用处。”

他的目光落在墙角一块不起眼的松动地砖上。

“我们真正的计划，进行得如何了？”

“一切顺利。”影的语气振奋起来，“赤水案闹得满城风雨，所有关隘的盘查都集中在搜捕与孟家有关的旧部。我们趁机调动的粮队，畅通无阻。按照计划，再有半个月，京畿地区七成以上的官仓和私仓，都将被我们暗中掏空。”

陈夜走到那块地砖前，蹲下身，用一种特殊的节奏敲击了几下，地砖悄然弹起。

下面没有金银珠宝，只有一张用油布包裹的地图，和几本厚厚的账册。

他展开地图，上面密密麻麻地标注着大夏王朝各地的粮仓、水道和关卡。

“赵立在忙着清除异己，扩张势力。”

“赵恪在忙着追求他心中的正义，搅乱朝局。”

“父皇在忙着平衡两个儿子，玩弄权术。”

陈夜的手指，轻轻划过地图上代表京城的那个红点，声音轻得如同梦呓。

“他们都在争夺那把椅子，那座宫殿，那个虚无缥缈的皇权。”

“他们都错了。”

他抬起头，看向影，眼中燃烧着一簇炽热得令人心悸的火焰。

“权力的根基，从来不是龙椅，不是玉玺，而是装满粮食的仓库，是千千万万张吃饭的嘴。”

“等他们的京城断了粮，等他们的军队没了饷，等饥肠辘辘的百姓开始嘶吼……”

“到那时，他们会发现，他们争得头破血流的皇位，不过是一堆随时会被点燃的柴火。”

陈夜的嘴角，慢慢扬起。

“而我，将是那个唯一手持火把的人。”影的身形重新融入黑暗，仿佛从未出现。

牢房内恢复了死寂，只有兰花在角落幽幽吐蕊，香气清冷。

……

天牢深处，一个佝偻的身影提着灯笼，慢吞吞地走在阴湿的甬道里。正是那个老狱卒，魏忠。他浑浊的双眼半眯着，嘴里哼着不成调的小曲，一副餍足的懒散模样。

然而，当他拐入一个无人看守的岔道，走进一间堆满杂物的耳室后，他原本佝偻的腰背，竟缓缓挺直。那双浑浊的眼睛里，精光一闪而过，哪里还有半分老态龙钟？

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他从怀里摸出那锭沉甸甸的金子，放在眼前掂了掂。

“出手倒是大方。”他低声自语，声音沙哑却沉稳，“可惜，老夫的胃口，比你想象的要大得多。”

陈夜以为用金钱就能收买他，却不知，他魏忠在这天牢三十年，效忠的从来不是金银，而是这天底下唯一的至尊。他是皇帝的眼睛，是潜伏在最黑暗角落的“听风者”。

他回忆着方才见到陈夜的情景。那看似涣散的眼神深处，藏着一闪而过的锐利；那消瘦的身体里，蕴含着一种引而不发的力量。尤其是当陈夜摩挲那盆兰花时，指尖的动作，稳定而有力，绝不是一个久病废人能有的。

“装得真像啊，三殿下。”魏忠将金锭重新塞入怀中，脸上浮现一丝冷笑，“可惜，装得再像，狐狸尾巴也藏不住。”

他从墙角一块松动的砖石后，取出一个小小的竹管，将一张写了字的细纸条塞了进去，而后熟练地将竹管绑在一只早已等候在窗棂上的信鸽腿上。

信鸽扑棱着翅膀，消失在夜色里。

纸条上只有寥寥八个字：三子心火，死灰欲燃。

……

皇宫，御书房。

大夏皇帝赵渊正在临摹一幅前朝的名家山水。他落笔沉稳，气韵贯通，丝毫不见老态。

一名黑衣内侍悄无声息地走入，呈上一个竹管。

赵渊头也未抬，只是淡淡“嗯”了一声。内侍打开竹管，取出纸条，高举过顶。

赵渊的目光扫过纸条，握着笔的手腕没有一丝颤抖。他继续在画卷上添了一笔浓墨，为远山增添了几分险峻。

“心火？呵呵。”他终于开口，声音平静无波，“朕的儿子里，总算出了一个不盯着眼前骨头的。知道去掏粮仓，有点意思。”

他放下笔，端详着自己的画作，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。

“传令下去，让户部和各地官府‘配合’一下，就说……秋粮入库，账目繁杂，偶有疏漏，在所难免。”

内侍心中一凛，垂首道：“遵旨。”