小荒城，夜色如墨，浓得化不开。

乌云低垂，压在城头之上，连风都停止了呼吸。

整座城池如同蜷缩在黑暗中的困兽，静默中透着压抑的喘息。

城主府大殿内，烛火摇曳，光影在墙壁上拉出长长的、颤抖的影子，像是命运之线即将断裂。

唐山端坐首位，身形枯瘦，脸色苍白如纸，额角渗出细密冷汗，在昏黄光线下泛着微光。

双手撑在案几上，指节因用力而发白，整张桌子都在微微震颤——不是愤怒，而是源于内心深处无法抑制的恐惧与绝望。

在他对面，分列两侧的是小荒城四大家族的家主：李氏、王氏、赵氏、孙氏。

平日里呼风唤雨，此刻却一个个低头沉默，眼神躲闪，连抬头看一眼唐山的勇气都没有。

“诸位……”

唐山终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“如今的情况，你们也都看到了。护城大阵已现裂痕，百里之外都能感应到那股邪祟之息……我们是弃城……还是死守？”

他顿了顿，喉结滚动了一下，艰难地咽下一口干涩的唾沫：“请尽快……做个决定吧。”

话音落下，大殿陷入死寂。

只有烛芯“噼啪”一声爆响，惊得一位家族长猛然抬头——正是李家长老李元山。

他年近六旬，须发斑白，眼中满是焦灼：“城主大人！援兵……援兵还没到吗？若再无援军抵达，这城，真的守不住了啊！”

声音带着哭腔，几乎是在哀求。

唐山缓缓闭上眼，嘴角扯出一抹苦笑，那笑容比哭还难看：“援兵？哪里还有援兵……我们连一个传讯弟子都派不出去。城外已被彻底封锁，飞鸟难渡，信符一出便被吞噬。你说，哪来的援兵？”

此言一出，众人如坠冰窟。

王家家主王崇猛地一拳砸在桌上，木屑飞溅：“不可能！这里可是小荒城！三郡交界之地，发生了如此规模的怪物潮，那些高高在上的大宗门、世家……他们怎能不知？又岂能不救？！”

“哎……”

唐山长叹一声，睁开双眼，目光苍凉如暮雪，“别天真了。你以为他们真会在乎我们的生死？在这等大劫面前，我等不过是蝼蚁罢了。他们在乎的，从来只有资源、地脉、利益……而不是人命。”

他缓缓站起身，身影在烛光下拉得极长，孤寂而沉重：“所以，现在的问题不是‘他们会来’，而是‘我们要不要走’。是背井离乡，苟延残喘；还是拼死一搏，葬身于此？”

没有人回答他。

每个人的心中都在挣扎。

离开，意味着放弃祖宅、宗祠、先人坟茔；留下，则是九死一生，甚至全城覆灭。

就在这时——

“父……父亲！不好了！出事了！”

急促的脚步声由远及近，伴随着剧烈的喘息和慌乱的呼喊，房门“砰”地被撞开！

唐周冲了进来，衣衫凌乱，脸上沾着尘土与血迹，额角还有一道浅浅的划伤，显然是从城防一线狂奔而来。

他双目通红，胸膛剧烈起伏，像是刚从地狱爬回来。

“出什么事了？快说！”

唐山霍然起身，一步跨出，抓住儿子肩膀，力道大得让唐周一个趔趄。