孙淼的逃脱如同在已沸腾的油锅里又泼进一瓢冷水，让本就紧张的宫廷气氛瞬间炸开。

皇后震怒之下，下令封闭宫门，许进不许出，由王瑾亲自带领可靠的内侍和禁军，对司礼监乃至整个内廷进行了一场彻查清洗。

凡与孙淼有过密切接触、或有任何可疑行迹的宦官宫女，皆被隔离审查。

叶明虽非内官，但因持有皇后特许，得以在关键处协同调查。那枚藏于腰牌中的飞鹰密信和鹰头玉璜的关联，被他作为最高机密，只呈报了皇后与太子，以及王瑾等极少数核心人物知晓。

此事若传开，必将引起朝野恐慌和对西域的过度反应，打草惊蛇。

然而，宫内的搜查虽揪出了几个孙淼安插的眼线和党羽，却未能找到其本人。

此人仿佛人间蒸发了一般，未留下任何指向其逃逸方向的明确线索。宫墙高深，密道虽有几条，但皆在掌控之中，并未发现被使用的痕迹。

叶明判断，孙淼极可能还隐藏在宫内的某个不为人知的角落，或者，他有某种极其高明的伪装，已经混出了宫城。但宫门封闭盘查极严，后者可能性较小。

“继续搜！重点是那些平日人迹罕至的库房、废弃殿宇、甚至…陵寝相关区域！”

叶明下令。

他有一种直觉，孙淼这种级别的暗桩，必然有备用的藏身点和逃生通道。

就在宫内紧锣密鼓搜捕之时，朝堂之上，因皇帝昏迷不醒，潜藏的暗流也开始汹涌起来。

首先发难的是几位一向对叶明推行的“新政”持反对态度的保守派老臣。

他们联名上疏皇后，言及近日京城多故，法会惊变，宫闱不宁，皆因“变革太骤，有违祖宗成法，致天象示警，奸佞丛生”。

奏疏中虽未直接点叶明的名，但字里行间皆将矛头指向了兵部革新、工坊兴起等事，暗示唯有“罢新政、复旧制、修德政”，方能平息天怒人怨，使陛下康复。

这份奏疏如同一石激起千层浪，立刻得到了不少守旧官员的附和。朝堂之上，要求暂停新政、反思己过的声音渐渐响起。

叶明身处宫中，却能通过二哥叶风和监察司的渠道，迅速得知朝堂动向。