“侯大人，你可知，我桃李郡如今共有多少兵马？”

侯靖川一怔，摇了摇头。

各郡府兵力部署本就不一样，他之前倒是知道个大概，但如今顾洲远接手，具体做了哪些改变，这等军事机密，他如何得知。

“不算各地守备、乡勇，可随时调动的野战之兵，不过四万余人。”顾洲远淡淡道，“你张口便要借走三万，是想让我这汉王府变成空城么？”

侯靖川脸色一白，急忙道：“王爷息怒，下官……下官也是心急如焚，口不择言，那……两万！两万亦可！”

“陈闯。”顾洲远看向下首。

陈闯立刻起身：“末将在！”

“若我予你两万兵马，命你驰援淮江，你可能保证，将这两万弟兄，安然带回？”顾洲远问。

陈闯脸色一肃，沉吟片刻，抱拳道：“王爷，战场之上，刀剑无眼，末将……不敢保证。”

“但末将必身先士卒，与将士同生共死，竭尽全力，减少伤亡，完成王命！”

“听到了吗，侯大人？”顾洲远重新看向侯靖川，“两万兵马，扔进淮江那个泥潭，能回来多少？一半？三成？还是……全军覆没？”

侯靖川嘴唇颤抖，说不出话。

他何尝不知战争残酷？

可淮江……

“我不缺钱粮。”顾洲远的声音冷了下来，带着一种金属般的冷硬质感。

“借再多，我都不心疼，库房里的银子、粮食、布匹、军械，不过是死物，但——”

他目光骤然变得锐利如刀，扫过堂内每一张面孔，最后定格在侯靖川脸上，一字一顿：

“我心疼我兄弟们的命！”

“他们每一个，都有名有姓，有父母妻儿，是活生生的人。”

“不是棋盘上的棋子，不是可以随意消耗的数字。”

“他们跟着我，信我，把命交给我，是因为我答应过，要带他们过上好日子，要让他们和家人有尊严地活下去。”

“不是为了某个朝廷，不是为了某位大人的政绩，更不是为了去做英雄！”

这话说得斩钉截铁，带着一股凛然之气和毫不掩饰的护犊之情。