东洲，秘谷。

困境如同逐渐收紧的绞索。叛军联盟显然得到了增援，将谷口封锁得如同铁桶一般，日夜不停地用弓箭和投石进行骚扰，试图耗尽探险队的体力和物资。洞内储存的饮水开始变质，伤员的伤口在湿热的环境中恶化，绝望的情绪如同瘴气般悄然弥漫。

韩猛知道，不能再等了。

“我们必须突围！”他召集所有还能战斗的人员，声音因缺水而沙哑，眼神却如磐石般坚定，“杜大人，你带所有工匠、学者和伤员，集中所有剩余的‘星纹钢’样本和壁画摹本。阿兰，你熟悉地形，带他们寻找壁画中暗示的那条隐秘路径。”

他指向洞外喊杀声最密集的方向：“我带领还能战的兄弟，从正面强攻，吸引叛军主力，为你们创造机会！”

阿兰抓住他的手臂，眼中含泪：“猛哥，太危险了！我们一起走！”

韩猛轻轻擦去她脸上的污迹，摇了摇头：“不行，那条路未知吉凶，需要有人吸引注意。我是主将，这是我的责任。记住，把样本和摹本带回去，交给刘都护，这关系到唐城的未来！”他的目光深沉，带着不容置疑的决绝。

杜环深知责任重大，重重抱拳：“韩校尉放心！只要老夫有一口气在，必不辱命！”

夜幕降临，韩猛率领着仅存的三十余名唐军精锐和二十名土着战士，如同扑火的飞蛾，向谷口叛军最密集的阵地发起了决死冲锋。弩箭在近距离内疯狂倾泻，刀剑砍卷了刃，血肉横飞。他们用生命为代价，硬生生在叛军的包围圈上撕开了一道短暂的血口。

就在叛军注意力被韩猛部牢牢吸引的混乱时刻，阿兰含着泪，带领着杜环等非战斗人员，凭借着对壁画的解读和土着对山体的直觉，在洞穴最深处找到了一条被碎石和藤蔓掩埋的、狭窄得仅容一人通过的天然裂隙。他们毫不犹豫地钻了进去，在无尽的黑暗和未知中艰难前行。

谷口的血战持续了整整一夜。韩猛身被数创，依旧死战不退，直到黎明时分，身边只剩下不足十人，被逼退至一处绝壁之下。就在他准备引爆身上最后的火药与敌同归于尽之际，谷外突然响起了震天的唐军号角声和喊杀声——刘仁轨在接到秘谷被困的求援信号后，亲率主力及时赶到！

内外夹击之下，叛军阵脚大乱，最终溃散。当刘仁轨在尸山血海中找到浑身浴血、几乎脱力的韩猛时，这位铁打的汉子也忍不住红了眼眶。