天还没亮，王谦就收拾好了行装。

索拨棍、鹿骨签子、快当绳、油布、棒槌锁...一件件采参工具整齐地码放在帆布包里。

腰间别着杜小荷给的匕首，脖子上挂着那枚"平安"铜锁。

李爱花早早起来，蒸了一锅粘豆包，又煮了十几个鸡蛋。

王建国则默默地把自己的老怀表塞给儿子——这在农村可是稀罕物件。

"爹，这..."

"拿着，"老爷子硬邦邦地说，"看时辰用。"

王谦小心地收好怀表，心里暖烘烘的。他知道父亲不擅表达，这块表是他最珍贵的家当。

屯口，于子明已经等着了，身边是依依不舍的刘玉兰。

年轻人今天格外精神，崭新的劳动布衣服，腰间别着弹弓和猎刀，背上挎着五六半——虽然采参一般不带枪，但为防野兽还是带上了。

"都齐了？"王谦问。

于子明拍拍鼓鼓囊囊的背包："齐了！玉兰给烙了二十张饼！"

刘玉兰红着脸补充："还有咸菜和肉酱..."

杜小荷也来了，手里提着个小包袱："金疮药、雄黄粉，还有防蛇的..."她一项项交代着，眼圈微红但强忍着没哭。

王谦接过包袱，趁机捏了捏她的手："放心。"

刘大脑袋拄着拐杖也来送行，老猎人递给王谦一个小布包："老山参的地图，我年轻时记的。红圈是可能有货的地方。"

王谦郑重地收好。这份地图比任何装备都珍贵，是老猎人一辈子的经验结晶。

"走吧，"他最后看了眼杜小荷，"十天准回来。"

两人沿着山间小路向东北方向行进。五月的山林郁郁葱葱，各种鸟叫声此起彼伏。于子明像只出笼的小鸟，兴奋地东张西望，不时问这问那。

"谦哥，为啥叫'青榔头市'啊？"

"因为这时候人参果刚变青，像个小榔头。"

"那'放山'又是啥意思？"

"就是进山采参的行话..."

王谦耐心地解答着，同时教于子明辨认各种草药和山珍。年轻人学得快，不一会儿就能独立认出五味子和刺五加了。

正午时分，两人在一处山泉边休息。王谦掏出怀表看了看——十一点四十。他取出干粮分给于子明，两人就着泉水吃了起来。

"谦哥，"于子明嘴里塞满饼子，"采参真有那么多规矩？"

王谦点点头："老祖宗传下来的，不能破。"他掰着手指头数，"一不准大声喧哗，二不准随意便溺，三不准破坏植被，四不准..."

"这么多讲究！"于子明吐了吐舌头，"比打猎复杂多了。"

王谦笑了笑："打猎要的是胆量和技术，采参要的是耐心和缘分。"他指向远处云雾缭绕的群山，"人参有灵性，会跑。心不诚的人找不着。"

休息片刻，两人继续赶路。王谦按照刘大脑袋地图上的标记，选择了一条人迹罕至的小路。这里树木更加茂密，脚下是厚厚的腐殖土，踩上去软绵绵的。

"注意脚下，"王谦提醒道，"人参叶子是这样的..."他拔起一株植物示范。

于子明认真地记着，眼睛瞪得像铜铃，生怕错过任何细节。走了一会儿，他突然指着前方："谦哥，那是啥？"

王谦顺着他指的方向看去，几株翠绿的植物在灌木丛中若隐若现——掌状复叶，红籽...是人参！

"别动！"他一把拉住想要冲过去的于子明，"慢慢来。"

两人轻手轻脚地靠近。王谦从包里取出索拨棍——这是采参专用的工具，一头削尖便于拨开草丛。他小心翼翼地拨开周围的杂草，露出完整的植株。