连青竹茫然的目光在昏暗的屋内缓缓聚焦，当看清眼前站着的人是宁远秋后，那根始终紧绷着的神经，终于悄无声息地松了下来。

此前从神魂深处蔓延而出的疲惫与恐惧，在此刻尽数翻涌而上，将她整个人牢牢裹住。

往日里在小师弟面前强行装出的冷傲疏离、生人勿近的外壳，早已在生死逃亡中碎得一干二净。

此刻躺在病床上的她，再无半分高人姿态，只剩下劫后余生的脆弱与茫然。

“小师弟……”

她轻声唤了一句，嗓音干涩得发哑。

宁远秋的心像是被什么轻轻揪了一下，瞬间软了下去。

他连忙伸手，小心翼翼地在她身后垫上软垫，动作放得极轻。

“大师姐，你感觉怎么样？身上有没有哪里疼？我去给你倒点温水。”

他刚一转身，手腕却突然被一只冰凉的手轻轻拉住。

那力道轻得几乎难以察觉，可落在宁远秋身上，却像一道电流瞬间窜遍全身，让他整个人猛地僵在原地。

“别走……”

连青竹的声音细若蚊蚋，带着一丝藏不住的不安，

“我有点怕。”

简简单单四个字，却像一块重石，狠狠砸在了宁远秋的心口。

一瞬间，无数画面在他脑海里飞速闪过。

从踏入青云宗的第一天起，眼前这个人，就一直是他拼命追逐的身影。

她是高高在上的大师姐，是九州万年难遇的天才，耀眼、强大、从容不迫，仿佛这世间没有任何事能难倒她。

这么多年，他一直活在大师姐的庇护之下

——至少他自己是这么深信不疑的。

习惯了被保护，习惯了仰望，也习惯了将那份不敢言说的喜欢，死死压在心底最深处。

他喜欢她，喜欢了很久很久。

他不是自卑，只是比谁都清楚：

自己还不够强。

强到，还不足以堂堂正正站在她身前，为她挡下所有风雨。

可现在，看着躺在床上脸色惨白、眼神里满是无措与依赖的连青竹，宁远秋的胸腔之中，第一次汹涌翻涌起一股前所未有的情绪。

不是感激，不是仰慕。

而是保护。

是拼尽全力，也想将眼前之人护在身后的冲动。