“别…别过去！”阿木痛苦地呻吟着，手指颤抖地指向那片矮林，“那…那味道…闻了头晕…踩到的地方…脚…脚也麻…”

恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了所有人的脖颈！不是来自看得见的敌人，而是来自脚下这片沉默的土地！未知的疾病，比饥饿和风雪更令人恐惧！

“是瘴气！是吃人的瘴气！”一个年老的妇人失声尖叫，声音充满了刻骨的恐惧，她下意识地后退，仿佛那片矮林是张开的恶魔之口，“我小时候…听我祖母说过…西边有些地方，土地是软的，冒着怪味…人进去，轻的像阿木这样…重的…会烂掉肠子！死得…死得全身发黑！”

“瘴气…”这个词如同死亡的魔咒，在人群中迅速传播，带来一片死寂的恐惧。他们看向阿木痛苦扭曲的脸，看向那片散发着不祥气味的矮林边缘，再联想到昨夜骨杖那些可怕的毒罐…一种对特定地理环境产生致命疾病的原始认知——**瘴气禁区**的概念，在死亡案例的冲击下，瞬间成型！

岩山的脸色变得极其难看。他看了一眼痛苦呻吟的阿木，又死死盯着那片矮林。作为酋长，他本能地想要探查清楚，但老妇人口中“全身发黑”的死状和阿木的惨状，让他伸出的脚步硬生生顿住。裂骨指引他们避开东北方的穴熊，难道西边这片看似平静的雪原下，也隐藏着吃人的恶魔？！

“退！所有人！立刻退后！远离那片林子！”岩山嘶声下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。队伍如同受惊的鹿群，慌乱地向后撤去，一直退到上风处，远离那股若有若无的甜腻腐败气味。

阿木被同伴拖到远离矮林的地方，依旧蜷缩着，痛苦地呻吟。他的体温似乎在升高，脸颊泛起不正常的潮红，意识也开始模糊。

“怎么办？酋长？阿木他…”同伴焦急地看着岩山。

岩山眉头拧成了疙瘩。他不懂医术，部落里唯一懂点草药皮毛的骨杖已经变成了污秽的尸块。他下意识地将目光投向秦霄——这个带来火塘、带来分食律、带来裂骨启示的执火者，能否再次带来奇迹？

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秦霄在疤脸的搀扶下，艰难地走到阿木身边。那股甜腻腐败的气味淡了许多，但他胸腹伤口的剧痛和强烈的排斥感并未完全消失，反而随着靠近阿木而有所感应。他巨大的手掌没有去碰触阿木，而是缓缓按压在自己胸腹的伤口上。

剧痛！一种不同于毒素拉锯的、带着灼烧感的剧痛从伤口深处传来！仿佛有什么东西被引动了！

秦霄冰冷的视线如同探针，扫过阿木蜡黄的脸、捂着腹部的手、以及他兽皮靴上沾染的深褐色湿泥。他的目光最终定格在阿木靴底边缘——那里，除了深褐色的湿泥，还粘着几片极其微小的、已经枯萎发黑的…**艾草叶片**？！

艾草！秦霄的瞳孔骤然收缩！昨夜在祭坛，骨杖点燃的毒烟里，就有焚烧艾草的气味！当时是为了“净化”，但骨杖的“净化”本质是剧毒！而这片瘴气弥漫的湿地边缘，竟然也生长着艾草？只是这里的艾草…形态似乎有些不同，叶片更狭长，边缘带着不祥的暗紫色斑点！