晨光初现，却照不散笼罩京城的阴云。

凤仪宫内，沈清辞只合眼休息了不到一个时辰便起身梳洗。铜镜中的面容憔悴，眼下泛着淡淡的青黑，但她眼神依然清亮坚定。宫女小心翼翼地为她绾发，戴上九尾凤簪，穿上绣金凤纹的朝服。

“娘娘，您该多休息会儿。”宫女轻声劝道。

沈清辞摇头：“国事危急，本宫躺不住。”

她走出寝殿时，楚晚莹和墨云舟已经在殿外等候。楚晚莹递上一碗温热的参汤：“趁热喝了，你脸色太差。”

沈清辞接过参汤一饮而尽，温热的感觉顺着喉咙滑下，稍稍驱散了疲惫。

“姐姐，姐夫，昨夜可有新消息？”

墨云舟面色凝重：“凌云已经带人出城，快马加鞭赶往北狄大营。但最新探报，呼延灼损失惨重，亲卫营只剩不足千人，被乌维的三万人马围困在营地东北角。情况……不容乐观。”

楚晚莹补充道：“江南大营那边，康亲王被软禁，但暂时没有生命危险。叛将赵崇山控制了整个大营，正在整军备战，看样子是要北上威胁京城。”

沈清辞闭了闭眼，深吸一口气：“先去见陛下。朝会时间快到了，今日的朝会……恐怕不会太平。”

三人匆匆赶往乾清宫。

御书房内，萧景琰已经端坐在龙椅上。他换上了明黄龙袍，头戴翼善冠，虽然面色依然苍白，但帝王威仪丝毫不减。张尚书和几位内阁大臣肃立下首，个个面色沉重。

“参见陛下。”沈清辞三人行礼。

“平身。”萧景琰抬手，“皇后，昨夜太医院清查结果如何？”

沈清辞将发现一一禀报，重点提到了济世堂和那份奇怪的药方。

萧景琰听罢，眼中寒光一闪：“济世堂……朕记得，那是京城有名的老字号药铺，开了有三十多年了。”

“正是。”沈清辞道，“若它真是墨家据点，那墨家对京城的渗透，恐怕从三十年前就开始了。”

张尚书颤声道：“陛下，老臣……老臣想起来一件事。三十年前，济世堂的东家曾向先帝献过一张延年益寿的方子，先帝服用后确实精神好了许多。为此，先帝还赐了‘仁心济世’的匾额。若那东家是墨家的人……”

“那先帝的‘病逝’，恐怕也另有隐情。”萧景琰的声音冷得像冰。

御书房内一片死寂。这个猜测太过骇人，若真如此，墨家的阴谋就不仅仅是颠覆江山，而是绵延两代的深仇大恨了。

“报——”

一名禁军统领匆匆闯入，单膝跪地：“陛下！宫门外聚集了数十位官员，以吏部尚书王大人为首，要求即刻觐见！”

萧景琰挑眉：“所为何事？”

“说是……说是要弹劾皇后娘娘干涉朝政，擅动太医院，扰乱京城秩序。还有……还有人说娘娘出身楚家，与墨家余孽有旧，此次危机恐与娘娘有关……”

“放肆！”墨云舟怒喝，“皇后娘娘为国为民，殚精竭虑，岂容他们污蔑！”

楚晚莹也气得脸色发白：“这些人，国难当头不思报国，反而在这里攻讦皇后，是何居心？”

萧景琰却异常平静，他看向沈清辞：“皇后，你怎么看？”

沈清辞沉默片刻，缓缓道：“陛下，这是墨家的又一招。他们知道正面攻打难以速胜，便想从内部瓦解我们。这些官员中，必有被墨家收买或胁迫之人，借机发难，制造混乱。”

“说得对。”萧景琰站起身，“既然如此，朕就给他们这个机会。传旨，升殿，朕要见见这些‘忠臣’！”

“陛下，您的身体……”沈清辞担忧道。

“朕还撑得住。”萧景琰眼中闪过一丝厉色，“这场戏，朕要亲自陪他们演。”

太和殿：唇枪舌剑

太和殿内，文武百官分立两侧。但与往日不同的是，今日殿内的气氛剑拔弩张。

以吏部尚书王崇文为首的一批官员站在殿中，个个面色激动。王崇文年过六旬，须发皆白，是三朝老臣，在朝中素有清誉。此刻他手持笏板，声音洪亮：

“陛下！老臣今日冒死进谏！皇后娘娘虽为国母，但终究是后宫之人。近日来，娘娘屡屡干涉朝政，擅动太医院，清查官员，已逾礼制！此例一开，后宫干政之祸必将重现，请陛下明鉴！”

他身后，十余名官员齐声附和：“请陛下明鉴！”

萧景琰端坐龙椅，面无表情：“王爱卿，你说皇后干涉朝政，可有实证？”

“自然有！”王崇文从袖中取出一份奏折，“这是太医院诸位太医联名上奏，控诉皇后娘娘昨夜带兵闯入太医院，无故扣押所有太医药童，翻查药库账册，致使太医院瘫痪，无法为宫中贵人诊病。此等行径，与强盗何异？”

沈清辞坐在萧景琰身侧的凤座上，闻言缓缓开口：“王大人，本宫清查太医院，是因为发现吴院判乃墨家余孽，利用职务之便，三十年来向各处输送毒物。此事关系陛下安危，关系江山社稷，难道不该查？”

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“娘娘此言差矣！”王崇文身后，一名中年官员站出来，是礼部侍郎孙明德，“吴院判侍奉两朝，忠心耿耿，岂会是墨家余孽？就算他真有嫌疑，也该由刑部、大理寺依法查办，岂能由娘娘带兵擅闯？此乃僭越！”

又一名官员附和：“正是！况且娘娘出身楚家，楚家当年与墨家恩怨纠葛，世人皆知。如今娘娘借清查墨家之名，大肆抓捕官员，恐有公报私仇之嫌！”

这话说得极其恶毒，直接将沈清辞的动机污蔑为私怨。

墨云舟按捺不住，跨步出列：“孙大人！你这话是何意？皇后娘娘为国为民，日夜操劳，你等不思报国，反而在此污蔑娘娘，是何居心？”

“墨国公此言差矣。”王崇文冷声道，“老臣等正是为了大靖江山，才不得不直言进谏。娘娘若心中无愧，为何不敢将此事交由三法司审理？非要亲自动手，莫非……是怕查出什么不该查的东西？”

“你——”墨云舟气得握紧拳头。

“够了。”

萧景琰淡淡开口，声音不高，却让整个大殿瞬间安静下来。

他看向王崇文，缓缓道：“王爱卿，你为官多少年了？”

王崇文一怔：“老臣……老臣为官四十五载。”

“四十五载。”萧景琰点头，“经历三朝，侍奉两位先帝和朕，可谓劳苦功高。朕记得，先帝在时，曾赞你‘清正廉洁，国之栋梁’。”

“陛下过誉，老臣愧不敢当。”王崇文躬身。

“那你告诉朕，”萧景琰话锋一转，“一个清正廉洁的三朝老臣，为何会在城南购置三处宅院，养着六房外室？为何你的独子王世杰，能在三年内从七品知县升到四品知府？又为何……你府上的账房先生，每月十五都会去济世堂‘抓药’？”

王崇文的脸色瞬间惨白如纸。

“陛……陛下……老臣……”

萧景琰从龙案上拿起一叠文书，随手扔到殿中：“这些是你府上的账册抄本，这些是你儿子任上的考绩记录，这些是济世堂的往来账目。王崇文，你要不要亲自看看，朕有没有冤枉你？”

大殿内哗然。官员们面面相觑，谁也没想到事情会这样反转。

王崇文浑身发抖，扑通跪地：“陛下！老臣……老臣冤枉啊！这一定是有人陷害老臣！”

“陷害？”萧景琰冷笑，“那朕再问你，昨夜子时，你府上后门悄悄出去一辆马车，车里装着五千两黄金、三万两银票，还有十几箱珠宝古玩。这马车出城后直奔江南方向，若不是被朕的影卫截下，现在应该已经到叛军手里了吧？”

“什么？！”

“王大人竟然……”

官员们震惊不已，看向王崇文的眼神充满了惊骇和愤怒。

萧景琰站起身，一步步走下丹陛，来到王崇文面前：“王爱卿，你口口声声为了大靖江山，背地里却私通叛军，贪赃枉法，结党营私。如今国难当头，你不思报国，反而带头攻讦皇后，扰乱朝纲。你告诉朕，你这是忠臣该做的事吗？”

王崇文瘫软在地，汗如雨下，再也说不出话来。

萧景琰扫视殿中其他官员：“还有谁要弹劾皇后？站出来，朕一一给你们对质。”