就在这时，殿外忽然传来急促的马蹄声和呼喊声！

“让开！快让开！”

“是安宁郡主！郡主回来了！”

楚怀远猛地转身，只见殿门被撞开，楚晚莹风尘仆仆冲了进来，墨云舟紧随其后。两人身上都带着伤，衣袍破损，显然一路经历过恶战。

“晚莹！云舟！”楚怀远又惊又喜，“你们怎么这么快……”

“祖父，长话短说！”楚晚莹冲到床边，看到萧景琰的模样，倒吸一口冷气，“陛下这是……”

“蚀心散毒发，最多还有一个时辰。”楚怀远急道，“你们采购的药材呢？”

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墨云舟解下背上沉重的包袱，放在桌上打开：“大部分药材都已购齐，但其中三味——冰魄草、火阳芝、地脉根——京城和周边州府的药铺都被人提前高价收走了！我们跑了六家老字号，全都缺货！”

楚怀远脸色惨白：“这是有人故意为之……要断了陛下的生路！”

楚晚莹却忽然道：“不，还有办法。”

她从怀中取出一个小巧的玉盒，打开后，里面是三颗拇指大小的果实，呈暗金色，表面有细密纹路，散发着奇异的清香。

“这是……”楚怀远眼睛瞪大。

“金纹龙血果。”楚晚莹快速道，“我们在江南时，从黑莲舰队残党手中缴获的。此果生于南海深渊，百年一结果，有极强的解毒续命之效。虽不能根除蚀心散，但至少能再争取三日时间！”

墨云舟补充：“黑莲舰队当初劫掠南海商船，就是为了收集这种奇果，据说他们首领身中奇毒，需以此果续命。我们攻破他们老巢时，只找到这三颗。”

楚怀远颤抖着手接过玉盒：“可是……此果药性猛烈，陛下现在身体虚弱，恐怕承受不住……”

“顾不了那么多了！”楚晚莹咬牙，“再不用药，陛下连一个时辰都撑不到！祖父，您说，该怎么用？”

楚怀远深吸一口气，强迫自己冷静下来：“磨粉，以温蜜水调和，分量……减半。老臣用金针护住陛下心脉，再辅以雪莲心缓和药性。但此法凶险，成功率不足五成。”

“五成也好过等死！”楚晚莹斩钉截铁，“秋月，准备蜜水！云舟，磨药！”

众人立刻行动起来。

墨云舟用内力将金纹龙血果震成粉末，楚晚莹小心称量，秋月端来温蜜水。楚怀远则再次施针，在萧景琰心口周围刺入九根金针，形成一个小小的护心阵。

药粉调入蜜水，变成淡金色的糊状。

楚怀远端过药碗，手在颤抖。

“祖父，我来吧。”楚晚莹接过碗，走到床边。

她看着床上昏迷不醒的萧景琰，轻声道：“陛下，您一定要撑住。清辞还在等您，翊儿也在等您。”

说完，她小心地舀起一勺药糊，喂入萧景琰口中。

药糊入口，萧景琰无意识地吞咽。一勺，两勺，三勺……

喂到第五勺时，异变突生！

萧景琰身体猛地绷直，喉咙里发出嗬嗬的怪响，脸色瞬间由黑转紫！

“不好！药性太烈，心脉承受不住！”楚怀远急道。

楚晚莹手中的药碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

佛堂赌局

冷宫佛堂地下，沈清辞与楚怀瑾的对峙仍在继续。

“舅舅，您不会引爆火药的。”沈清辞忽然开口，声音平静。

楚怀瑾眼神一厉：“你以为我不敢？”

“您敢。”沈清辞看着他，“但您不会。因为您还不想死——至少，不想现在死。”

她向前走了两步，目光落在他肩头的伤处：“您肩上中的箭有毒，虽然您自己处理了，但伤口周围皮肤已开始发黑。那是影卫弩箭上淬的‘七日枯’——没错，就是让我中毒的那种。”

楚怀瑾瞳孔骤缩，手下意识摸向肩头。

“您自己应该也感觉到了，伤口麻木，指尖发冷，视线偶尔模糊。”沈清辞继续道，“您需要解药，而七日枯的解药配方，只有我和祖父知道。”

她顿了顿：“所以，您不会现在引爆火药。因为您若死了，七日枯的毒无人能解，您会死得极其痛苦。”

楚怀瑾死死盯着她，半晌，忽然哈哈大笑：“好！好一个楚晚宁！不愧是姐姐的女儿！”

笑声戛然而止，他眼神阴冷：“你说得对，我不想现在就死。但你也别想轻易拿到蛊毒解药。”

他拿起桌上的玉瓶，在手中把玩：“这样吧，我们玩个游戏。我问你三个问题，你若答对，解药给你。若答错一个……”

他晃了晃火折子：“我就剪断一根引线。三根引线剪断，火药就会引爆。如何？”

沈清辞知道这是陷阱，但她没有选择。

“问吧。”

楚怀瑾竖起一根手指：“第一个问题：当年楚家灭门，除了萧家，还有哪些世家参与其中？”

沈清辞沉默片刻，缓缓道：“户部尚书林家，提供了假账本。刑部侍郎王家，伪造了审讯记录。还有……镇北侯府，提供了所谓的‘通敌信物’。”

楚怀瑾眼中闪过一丝惊讶：“你知道得不少。”

“母亲在手札中留下了线索。”沈清辞道，“她虽不知全部真相，但列出了当年积极构陷楚家的几个家族。”

“很好。”楚怀瑾剪断一根引线旁的细小分支——不是主引线，“第二个问题：你认为，楚家的仇，该怎么报？”

这个问题更危险。

沈清辞深吸一口气：“查清真相，公示天下，让参与构陷之人得到应有惩罚。但只诛首恶，不牵连无辜，更不颠覆朝纲，殃及百姓。”

楚怀瑾冷笑：“妇人之仁！那些家族享受了二十年荣华富贵，只杀几个首恶就够了？”

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“那舅舅想怎样？”沈清辞反问，“将那些家族满门抄斩？他们的子孙后代，有些当年还未出生，有些根本不知情，凭什么要为祖辈的罪孽偿命？”

她声音提高：“冤冤相报何时了？楚家的悲剧，难道还要在更多家族重演吗？！”

楚怀瑾沉默，手中火折子的火焰微微颤抖。

良久，他剪断了第二根分支引线。

“最后一个问题。”他抬起头，眼中涌动着复杂的情绪，“如果有一天，你必须在萧景琰和楚家之间选一个，你会选谁？”

沈清辞身体一震。

这个问题，比前两个更残忍。

她看着楚怀瑾，忽然明白了——这才是他真正想问的。他想知道，在血缘与爱情之间，她会如何抉择。

“我两个都要。”沈清辞缓缓道，“景琰是我的丈夫，是我儿子的父亲，也是我此生挚爱。楚家是我的根，是我的血脉，是我必须守护的责任。”

“如果非要选呢？”楚怀瑾逼问。

“那我选……”沈清辞闭上眼睛，再睁开时，眼中一片清明，“选对得起良心，对得起母亲教诲的那条路。”

她没有直接回答，但意思已明。

楚怀瑾看着她，看了很久很久。

终于，他笑了，笑容里有一丝释然，也有一丝悲哀。

“姐姐……你生了个好女儿。”

他放下火折子，将玉瓶推向沈清辞：“解药给你。但记住，蛊毒已侵入心脉，解药只能暂时压制，不能根除。若要彻底解毒，需要施术者的心头血为引。”

沈清辞接过玉瓶，握在手中：“舅舅，您跟我一起走吧。您的毒，我能解。我们离开这里，重新开始。”

楚怀瑾摇头：“太迟了。我这一生，已陷得太深，回不了头了。”