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墨云舟立刻道：“臣这就加派人手去观音庙！”

“等等。”沈清辞叫住他，“姐夫，如果我是舅舅，我会怎么做？”

她自问自答：“我会在旧宅设下陷阱，但不一定是杀局，而是困局——困住我，困住可能暗中保护我的人。同时，在观音庙设下真正的杀局，目标或许是……”

她看向萧景琰：“陛下。”

萧景琰眼神一寒：“他要杀朕，为何要大费周章？”

“因为他知道，若直接刺杀，成功的可能性太低。”沈清辞缓缓道，“但若先困住我，再放出假消息，引陛下出宫去救——比如，谎称我被擒，要陛下独自去某个地方交换。陛下会去吗？”

萧景琰沉默。

他会去。

哪怕明知是陷阱，他也会去。

沈清辞握住他的手：“所以今夜，陛下绝不能离开乾清宫半步。无论听到什么消息，见到什么信物，都不能信。”

楚晚莹急道：“可若清辞真的被困……”

“所以我们需要双线准备。”墨云舟接话道，“旧宅那边，按原计划，我率雪岩族兄弟水下潜伏，岩峰带影卫外围策应。观音庙这边，由臣亲自带人埋伏，守株待兔。”

萧景琰却摇头：“不，你去旧宅。观音庙，朕另有人选。”

他看向殿外：“韩统领。”

韩统领应声而入：“末将在。”

“你带一百影卫，今夜埋伏在观音庙周围。”萧景琰沉声道，“记住，不要打草惊蛇，等接头之人出现，一网打尽。若遇抵抗，格杀勿论。”

“遵命！”

韩统领领命而去。

沈清辞却仍蹙着眉，似有疑虑。

“清辞，你还有何担心？”楚晚莹问。

“我总觉得……还是太简单了。”沈清辞喃喃道，“舅舅隐忍六十年，布局如此深远，最后的杀招，会只是这样吗？”

她看向窗外，天色渐暗。

距离子时，还有四个时辰。

亥时三刻，城西梧桐巷。

沈清辞一身素白衣裙，未施粉黛，长发只用一根木簪松松绾起。她独自一人走在空寂的巷子里，脚步声在青石板上回荡。

楚家旧宅就在巷子尽头。

二十年过去，曾经的朱门早已斑驳脱落，门楣上“楚府”二字的匾额斜挂，只剩一半。围墙倒塌了大半，院内杂草丛生，在月光下影影绰绰，如同鬼魅。

沈清辞在门前停下，抬头看着那块残破的匾额。

这就是楚家，她血脉的源头，也是噩梦开始的地方。

母亲楚玥曾在这里长大，舅舅楚怀瑾曾在这里玩耍，一百三十七口楚家人，曾在这里生活、行医、济世。

然后，一夜之间，化为灰烬。

她深吸一口气，推开虚掩的大门。

“吱呀——”

门轴发出刺耳的摩擦声，在静夜中格外清晰。

院内景象比外面看到的更荒凉。正厅的屋顶塌了一半，梁柱歪斜，家具早已被搬空或被火烧毁，只剩焦黑的残骸。院中那棵老槐树还在，但树干中空，枝桠枯死，在月光下投出狰狞的影子。

“你来了。”

声音从槐树后传来。

楚怀瑾缓缓走出阴影。他仍穿着那身灰色布衣，肩头的伤似乎好了些，但脸色在月光下显得格外苍白。手中拄着那根乌木拐杖，杖头的鬼面在月光下泛着幽光。

沈清辞看着他：“舅舅，我来了。”

“很好。”楚怀瑾点头，“果然是一个人来。”

他顿了顿，环视四周：“记得这里吗？当然，你不记得。你很小时，楚家早已不在。但我知道——这里是你母亲长大的地方，那棵槐树下，她曾教我认药材；那个回廊里，她曾追着我背医书；那个水缸……”

他指向院角一个残破的水缸：“就是那个水缸，母亲把我塞进去，让我活了下来。”

沈清辞顺着他指的方向看去。水缸只剩半截，缸壁布满青苔。

“舅舅约我来，不只是为了怀旧吧？”她收回目光，看向楚怀瑾，“九转还魂草的解药呢？”

楚怀瑾笑了：“急什么？时辰还没到。”

他抬头看了看月亮：“子时三刻，才是最佳时机。在那之前，我想给你看样东西。”

他转身，走向后院。

沈清辞迟疑一瞬，跟了上去。

后院比前院更破败，大部分房屋都已倒塌，只剩断壁残垣。但院中央有一口井，井口用石板盖着，石板上刻着模糊的花纹。

楚怀瑾走到井边，用力推开石板。

“下来。”他率先踏着井壁的凹陷处，向下爬去。

沈清辞走到井边，向下望去。井很深，但井壁有微弱的荧光——是萤石。借着荧光，能看到井底并非水面，而是向侧面延伸的通道。

这是一口枯井，也是密道入口。

她不再犹豫，跟着爬了下去。

井底果然有一条横向密道，仅容一人通过。楚怀瑾已点起火折子，在前面带路。

密道不长，走了约莫一盏茶时间，前方出现光亮。

小主，

走出密道，沈清辞发现自己置身于一间地下石室。石室不大，但很干燥，壁上嵌着夜明珠，发出柔和的光。室内有石桌、石床，还有一排药柜。

最引人注目的是石室中央的一个白玉花盆，盆中生长着一株奇异的植物——高约尺许，茎干如翡翠般剔透，叶片呈淡金色，顶端开着一朵碗口大的花，花瓣层层叠叠，颜色在金色与红色之间渐变，散发出一种沁人心脾的清香。

“这是……”沈清辞呼吸一滞。

“九转还魂草。”楚怀瑾走到花盆旁，轻轻抚摸叶片，“二十年前，楚家确实有一株，被庆隆帝强索而去。但他不知道，楚家先祖早就留了后手——在旧宅地下密室中，秘密培育了另一株。”

他转头看向沈清辞：“这株草，我养了二十年。每日以心头血浇灌，才让它活到今天。”

沈清辞震惊地看着他：“每日以心头血浇灌？那您……”

“所以我的身体早已油尽灯枯。”楚怀瑾平静道，“七日枯的毒，不过是加速这个过程罢了。就算没有中毒，我也活不过今年冬天。”

他走到药柜前，取出一个玉盒，打开后，里面是三颗龙眼大小的丹药，呈暗金色，表面有细密的纹路，散发着与九转还魂草相似但更浓郁的药香。

“这就是真正的蚀心散解药，以九转还魂草为主药，辅以四十九味珍稀药材，炼制了整整三年。”楚怀瑾将玉盒推到沈清辞面前，“拿去，可解萧景琰的毒。”

沈清辞没有立刻去接，而是看着他：“条件是什么？”

楚怀瑾笑了：“聪明。条件很简单——我要你在这里陪我三天。”

“三天？”沈清辞蹙眉，“为什么？”

“因为三天后，是楚家灭门的忌日。”楚怀瑾望向石室顶部，仿佛能透过土层看到夜空，“二十年前的腊月十七，楚家一百三十七口，全死在刑场上。那天雪很大，血染红了整条街。”

他收回目光，看向沈清辞：“我要你在这里，为楚家亡灵守灵三日。三日后的子时，我会放你离开。解药，你也带走。”

沈清辞沉默片刻，问：“只是守灵？”

“只是守灵。”楚怀瑾点头，“这间石室里有食物、有水，你可以看书、配药、休息。我不会伤害你，也不会让任何人伤害你。但你必须待满三日，一步都不能离开。”

“如果我不答应呢？”