沈清辞想动，却见墨莲生一挥手，两名黑衣人立刻拦住了她的去路。

“楚怀远，你以为你能救走她？”墨莲生嗤笑，“你孙女现在是我的女儿，她身上流着我的血。这是改变不了的事实。”

“是吗？”楚怀远目光如炬，“那你敢不敢让她和翊儿滴血认亲？”

此话一出，所有人都愣住了。

沈清辞更是浑身一震：“祖父，您说什么？”

楚怀远走到院中，从怀中取出一个小瓷瓶：“这里面是‘血魂散’，最能验证血脉亲缘。墨莲生，你不是说晚宁是你的女儿吗？那她的血和翊儿的血，应该不能相融吧？”

墨莲生脸色微变：“楚怀远，你少耍花样！”

“怎么，不敢？”楚怀远冷笑，“还是说，你心里清楚，晚宁根本就不是你的女儿？”

沈清辞心中掀起惊涛骇浪。

她看向墨莲生，发现他的眼神有一瞬间的慌乱。

难道……祖父说的是真的？

“祖父，您知道什么？”沈清辞急切地问，“我的身世……”

楚怀远看着她，眼中满是慈爱与痛惜：“晚宁，有些事，祖父本打算永远瞒着你。但现在看来，瞒不住了。”

他深吸一口气，缓缓道：“你的亲生父亲，不是宇文拓，也不是墨莲生。”

“而是沈知儒。”

这句话如同惊雷，在院中炸响。

沈清辞瞪大眼睛，难以置信：“父亲？可是母亲的信里……”

“那封信是假的。”楚怀远从怀中取出一封泛黄的信，“这才是你母亲真正的绝笔信。当年她交给沈知儒的，就是这一封。”

他将信递给沈清辞。

沈清辞颤抖着手接过，展开信纸。熟悉的字迹映入眼帘：

“知儒吾兄：若见此信，妾身恐已不在人世。今将幼女晚宁托付于兄，望兄念在同窗之谊，收养此女，抚养成人。晚宁实为吾与兄之骨肉，永安二年冬，醉后乱性，铸成大错。妾身愧对兄长，更愧对楚家列祖列宗。然稚子无辜，望兄莫因妾身之过，迁怒此女。玉佩为证，他日若有人质疑晚宁身世，可示此信。楚玥绝笔。”

信的最后，还附了一行小字：“宇文拓、墨莲生皆以为晚宁为己出，实乃妾身故意误导，以保全此女性命。兄见信后，速毁之，勿留痕迹。”

沈清辞看完信，整个人如遭雷击。

她踉跄后退，几乎站立不稳。

原来……原来她真的是沈知儒的女儿。

原来母亲当年为了保全她，故意误导了宇文拓和墨莲生。

原来这二十年来，父亲沈知儒一直默默承受着这个秘密，将她视如己出……

“不……这不可能……”墨莲生嘶声道，“楚怀远，你在撒谎！晚宁明明戴着玉佩安然无恙，她一定是我的血脉！”

楚怀远看向他，眼神中满是怜悯：“墨莲生，你还不明白吗？那枚玉佩，根本就不是什么血脉信物。它只是一枚普通的玉佩，之所以戴在别人身上会反噬，是因为你早就动了手脚！”

他从怀中取出另一枚玉佩——和沈清辞那枚一模一样，只是颜色略深。

“当年楚玥有两枚玉佩，一枚给了晚宁，一枚自己留着。你那枚所谓的‘圣物’，其实是楚玥留给你的那枚，被你在上面涂了剧毒。任何人戴上，都会中毒身亡。而你给晚宁的那枚，是干净的。”

楚怀远将玉佩扔给墨莲生：“不信的话，你自己戴上试试？”

墨莲生接住玉佩，脸色变幻不定。

许久，他忽然大笑起来，笑声疯狂而凄厉：

“好！好一个楚玥！好一个楚怀远！我墨莲生聪明一世，居然被你们耍了二十年！”

他看向沈清辞，眼中满是复杂的情绪：“所以……你真的是沈知儒的女儿？”

沈清辞握着那封信，眼泪无声滑落：“是。我是父亲的女儿，一直都是。”

墨莲生沉默了。

他看着沈清辞，看着这个他以为是自己血脉的女子，心中涌起一种说不清的感觉。

有失望，有愤怒，但更多的……是一种释然。

如果她不是自己的女儿，那他就没有理由心软了。

“既然如此……”墨莲生的眼神重新变得冰冷，“那就别怪我不客气了。”

他一挥手。

正堂里传来孩子的哭声——萧翊被惊醒了。

“翊儿！”沈清辞想要冲过去，却被黑衣人拦住。

墨莲生冷冷道：“楚怀远，就算她不是我的女儿，那又如何？现在她儿子在我手里，你们敢轻举妄动吗？”

楚怀远握紧拐杖：“墨莲生，放了孩子，我可以求皇上饶你一命。”

“饶我一命？”墨莲生嗤笑，“我要的不是饶命，是龙脉！是这天下！”

他看向沈清辞：“你虽然不是我的女儿，但你是楚家最后的血脉，你的血依然可以开启龙脉。晚宁，我再给你最后一次机会——帮我开启龙脉，我放了你儿子。否则……”

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他没有说下去，但意思很明显。

沈清辞看着哭泣的儿子，心如刀绞。

她该怎么办？

答应，就是助纣为虐。

不答应，翊儿就会死。

就在这千钧一发之际，院外忽然传来整齐的脚步声。

紧接着，一个威严的声音响起：

“墨莲生，你以为你赢了吗？”

所有人循声望去。

院门口，萧景琰一身明黄龙袍，在百名禁军的簇拥下，大步走了进来。他面色冷峻，眼神如刀，扫过院中众人，最后落在墨莲生身上。

“陛下！”沈清辞惊喜交加。

萧景琰对她点点头，示意她稍安勿躁，然后看向墨莲生：“放了翊儿，朕可以留你全尸。”

墨莲生看着萧景琰，眼中闪过一丝忌惮，但很快又恢复了镇定：“皇上亲自驾临，真是荣幸。不过……”

他指了指正堂：“你儿子在我手里。只要我一声令下，他就会人头落地。”

萧景琰冷笑：“你以为朕会毫无准备就过来？”

他拍了拍手。

院墙上突然出现了数十名弓箭手，箭尖全部对准了正堂的方向。

更让人震惊的是，正堂的屋顶上，不知何时已经站了十几名影卫，每个人手中都拿着弩箭，瞄准了挟持萧翊的黑衣人。

墨莲生的脸色终于变了。

他没想到，萧景琰的布置如此周密。

“现在，是你的人快，还是朕的人快？”萧景琰一步步走近，“墨莲生，你黑莲教在北境的叛军已经被凌云击溃，阿史那被生擒。你在朝中的内应，也已经被一网打尽。你，已经输了。”

墨莲生踉跄后退，眼中满是不甘：“不可能……我布局二十年，怎么可能……”

“因为你低估了人心。”萧景琰停下脚步，距离墨莲生只有三丈，“你以为用仇恨可以操控一切，用恐惧可以统治一切。但你错了。真正的力量，来自守护，来自信任，来自爱。”

他看向沈清辞，眼中满是温柔：“就像清辞，她明知来这里是陷阱，还是来了。不是因为她蠢，而是因为她爱儿子，爱到可以牺牲自己。”

他又看向楚怀远：“就像祖父，他明知说出真相会面临什么，还是说了。不是因为他不怕，而是因为他爱孙女，爱到可以背负一切。”

最后，他看向墨莲生：“而你，墨莲生，你这一生，可曾真心爱过什么人？可曾有人真心爱过你？”

墨莲生怔住了。

他想起楚玥刺他那一刀时眼中的悲哀。

想起父亲临终前握着他的手说：“莲生，放下仇恨吧……”

想起那些追随他的教众，他们眼中只有狂热，没有温暖。

他这一生，似乎真的……从未被爱过。

也从未爱过谁。

“我……”墨莲生张了张嘴，却不知道该说什么。

就在这时，异变突生！

正堂里传来一声惨叫。

挟持萧翊的一名黑衣人突然倒地，脖颈处插着一支毒针。

另一名黑衣人大惊，刚要动手，屋顶上一支弩箭精准地射中了他的手腕。

钢刀落地。

几乎是同时，两道身影从屋顶跃下——正是墨云舟安排的两名影卫高手。他们一人抱起萧翊，一人挡住剩下的黑衣人，迅速退向院外。

“翊儿！”沈清辞想要冲过去。

“拦住她！”墨莲生反应过来，厉声喝道。

剩下的黑衣人立刻围了上来。

但已经晚了。

萧景琰一挥手：“放箭！”

箭雨倾泻而下。

黑衣人纷纷中箭倒地。墨莲生挥舞软剑，挡开了几支箭，但还是被一支箭射中了肩膀。

他闷哼一声，踉跄后退。

“保护教主！”仅存的几名黑衣人拼死护在他身前。

萧景琰没有继续追击，而是快步走到沈清辞身边，将她护在身后：“清辞，你没事吧？”

沈清辞摇头，急切地看向被影卫抱着的儿子：“翊儿他……”

“娘娘放心，小皇子只是受了惊吓，没有受伤。”影卫将孩子抱过来。

沈清辞接过儿子，紧紧抱在怀里，泪水夺眶而出：“翊儿……翊儿……母后在这里……”

两岁的孩子在她怀中放声大哭，小手紧紧抓着她的衣襟。

萧景琰看着妻儿平安，松了口气，然后看向被围困的墨莲生：“墨莲生，投降吧。你已经无路可逃了。”