“朕的耐心有限。”萧景琰的声音平静，却透着刺骨寒意，“说出来，可留全尸。不说，诛九族。”

一个年轻俘虏颤抖着抬起头：“陛……陛下饶命！小的只是奉命行事，不知内情啊！”

“奉谁的命？”

“是……是宫里的公公传的话，说陛下已在苏州驾崩，让我等在此截杀冒充陛下的叛军……”

“哪个公公？”

“不……不认识，但他腰间挂着司礼监的令牌。”

萧景琰眼中寒光一闪。司礼监大太监王振，是他一手提拔的老人，居然也叛了？

就在这时，异变突生。

跪在最右侧的一个俘虏突然暴起，袖中滑出一柄淬毒短剑，直刺萧景琰心口！

“陛下小心！”

墨云舟拔剑格挡，但距离太近，只来得及偏转剑锋。短剑划破萧景琰的左臂，留下一道乌黑的伤口。

“有毒！”

楚玥从马车上冲下，手中银针已出，瞬间封住萧景琰左臂几处大穴。楚晚忧紧随其后，用小刀划开伤口，乌黑的血顿时涌出。

刺客被乱刀砍死，但临死前狂笑：“萧景琰！你活不过三日！这‘七日断肠散’无药可解！”

萧景琰脸色惨白，却依然站得笔直。他看着伤口流出的黑血，冷声道：“继续审。把他们的嘴都撬开。”

楚玥迅速处理伤口，敷上特制的解毒散。但她的眉头紧锁：“陛下，此毒猛烈，解毒散只能延缓毒性发作。必须尽快配出解药，否则……”

小主，

“需要多久？”萧景琰问。

“需要知道毒药配方，或者找到下毒之人拿到解药。”楚玥脸色难看，“否则，最多只能撑七天。”

墨云舟单膝跪地：“臣护卫不力，罪该万死！”

“起来。”萧景琰扶起他，“刺客处心积虑，防不胜防。当务之急是尽快返京。传令，队伍不休整，即刻出发。”

“可是陛下您的伤……”

“死不了。”萧景琰翻身上马，动作依然矫健，但楚玥看到他握住缰绳的手在微微颤抖。

队伍再次启程，速度更快。马车内，楚玥翻找着随身携带的医书，楚晚忧则按照母亲指示调配药剂。

“母亲，这毒真的无解吗？”楚晚忧的声音带着哭腔。

楚玥没有回答，只是快速翻阅着《楚门医案》的抄本。忽然，她手指一顿：“有了！‘七日断肠散’，出自南疆巫毒教，配方以七种毒虫、七种毒草炼制而成。解法需以七种相克药材，佐以……”

她的声音戛然而止。

“佐以什么？”楚晚忧急问。

楚玥合上书，脸色苍白：“佐以至亲之人心头血三滴为引。”

马车内陷入死寂。

至亲之人。萧景琰的至亲——先帝已逝，太后已薨，兄弟姐妹或死或贬。唯一还活着的至亲，只有……

楚晚忧捂住嘴：“翊儿？”

楚玥摇头：“翊儿年幼，取心头血必死无疑。而且翊儿是陛下骨肉，未必符合‘至亲’要求。这‘至亲’通常指父母、子女、同胞兄弟姐妹。”

她忽然想起什么，猛地掀开车帘，望向骑马行在前方的萧景琰。

萧景琰的至亲兄弟姐妹中，确实还有一人活着——沈清辞。但沈清辞已经……

不，她的心脏还在萧景琰胸腔中跳动。

楚玥的手颤抖起来。她想起《楚门医案》中另一个记载：换心之后，两人血脉相通。若以换心之人的旧血为引，或可替代至亲之血。

但沈清辞已经下葬，如何取血？

“母亲，你怎么了？”楚晚忧担忧地问。

楚玥放下车帘，强迫自己冷静：“没事。继续配药，先把能找的药材备齐。”

车队在黎明前的黑暗中疾驰，向着京城方向。每个人都知道，前方还有更多陷阱，更多杀戮。

但没有人退缩。

因为他们是军人，是医者，是臣子。

更是守护这个国家的最后屏障。

正月二十一日，午时。

京城玄武门外，黑压压的军队列阵以待。城墙上，身着亲王蟒袍的瑞王萧景瑞按剑而立，身旁站着司礼监大太监王振，以及几位朝中大臣。

“王爷，探马来报，萧景琰的队伍距此已不足三十里。”一名将领禀报。

萧景瑞年约四十，面容与萧景琰有三分相似，但眼神阴鸷：“多少人？”

“约两千五百骑，但行军队列整齐，士气高昂。”

“哼，强弩之末罢了。”萧景瑞冷笑，“他身中剧毒，又经历换心手术，能撑到京城已是奇迹。传令，按计划行事。”

王振躬身道：“王爷英明。只要萧景琰一死，您就是先帝唯一在世的嫡子，继位名正言顺。”

“嫡子？”萧景瑞眼中闪过一丝怨毒，“当年先帝眼中只有萧景琰，何曾正眼看过本王？若不是墨家人相助，本王恐怕早已死在封地。”

“墨先生已在宫中等候多时。”王振低声道，“他说，只要王爷履行承诺，墨家便全力支持您登基。”

“承诺自然不会忘。”萧景瑞望向皇宫方向，“只是墨家人狡诈，不得不防。”

正说着，远方尘烟滚滚。一支骑兵队伍出现在官道尽头，玄色旗帜在风中猎猎作响，旗上金色龙纹在阳光下熠熠生辉。

那是天子仪仗的龙旗。

城墙上众人脸色微变。按计划，萧景琰应该重伤垂危，甚至可能已死在路上。但这支队伍军容严整，完全不似败军。

萧景琰一马当先，已换上明黄色龙纹战甲，脸上戴着青铜面具。他策马来到城门前百丈处，勒马停驻。

“城上何人，见了陛下还不开门迎驾！”墨云舟策马上前，朗声喝道。

萧景瑞走到城墙边，高声道：“城外何人，胆敢冒充先帝？先帝已在苏州驾崩，本王奉太后遗诏，监国摄政！”

“太后遗诏？”萧景琰终于开口，声音透过面具传来，威严依旧，“萧景瑞，朕还活着，你就急着谋朝篡位了？”

“胡说！先帝灵柩已运回宫中，满朝文武皆已跪拜！”萧景瑞示意左右，“抬上来！”

四名太监抬着一具覆盖明黄绸缎的棺椁走上城墙。绸缎掀开，里面躺着一具身着龙袍的尸体，面容竟与萧景琰有七分相似。

城下禁军中传来一阵骚动。

萧景琰却大笑起来：“萧景瑞啊萧景瑞，为了这个位置，你连这等拙劣伎俩都用上了。一具尸体就想证明朕已死？”

他缓缓摘下面具。

阳光照在他脸上，虽然苍白消瘦，但确确实实是萧景琰的面容。城墙上的大臣们顿时哗然。

小主，

“真是陛下！”

“陛下还活着！”

萧景瑞脸色铁青，厉声道：“这是易容术！此人定是墨云舟找来的替身！弓箭手准备！”

城墙弓手张弓搭箭，箭尖对准城下。

萧景琰丝毫不惧，反而策马又向前行了十丈：“萧景瑞，朕给你最后一次机会。开城门，跪地请罪，朕念在兄弟之情，可留你全尸。”

“狂妄！”萧景瑞拔剑，“放箭！”

箭雨倾泻而下。但几乎同时，城下禁军举起盾牌，结成密不透风的盾阵。箭矢叮当落下，却无法伤及分毫。

更让萧景瑞震惊的是，从队伍后方驶出十辆弩车。每辆弩车上装着三支巨型弩箭，箭身粗如儿臂，箭头上绑着油布。