此刻的刘邦，早已没了在沛县时的混混头子模样，也褪去了初入咸阳时的志忑与恭敬。

风沙在他原本还算白净的脸上刻下了粗糙的痕迹，嘴唇干裂，眼神里混合着疲惫、警惕和一股子被艰难处境逼出来的狠劲。

他率领的这支队伍，规模不算小。

他们的任务很明确：向西，一直向西，打通一条连接远方国度、能够稳定进行商贸往来的通道！

顾念一称之为“东西方文明交流的桥梁”，刘邦私下里琢磨，就是去找那些“胡人”做生意，顺便看看有没有啥好东西能捞回来，再替咱们陛下扬扬国威。

理想很丰满，现实却骨感得硌牙。

离了陇西郡，进入羌人、月氏人活动的地域，就算是真正踏上了未知的旅程。

地图？那玩意儿粗糙得只能看个大概方向。所谓的路，很多时候就是沿着干涸的河床、或是牲畜踩出的小径艰难前行。

“刘大人，照这个速度，何时才能见到您说的那个什么‘月氏’大国啊？”程淼擦着额头的汗，看着眼前一望无际的戈壁滩，声音都有些发颤。他这位文官，何曾受过这种罪。

刘邦灌了一口皮囊里所剩不多的水，咂咂嘴，努力做出轻松的样子：

“程先生莫急，路嘛，总是人走出来的。你看这天地多开阔，比在沛县看那些土财主的脸色舒坦多了！”

他嘴上这么说，心里却在骂娘：【舒坦个屁！这鬼地方，鸟不拉屎，白天热得要死，晚上冻得要命！要不是想着顾先生举荐之恩，想着回去能搏个前程，老子早他娘的……】

王离骑着马过来，眉头紧锁：“刘使者，探马回报，前方三十里，水源稀少，且似乎有小股马贼活动的痕迹。我们需早做打算。”