侍立一旁的高无庸小心翼翼地回答：“回陛下，据报确是如此。只是……那曲调歌词，闻所未闻，似乎……并非雅乐。”

皇帝沉默片刻，冷哼一声：“朕让他去退敌，不是让他去搞什么幺蛾子！带着一群残兵囚徒，还弄这些怪力乱神的东西，成何体统！”

他心中那因为无人可用而被迫押注在李文渊身上的烦躁和疑虑，再次涌了上来。若非北境局势实在糜烂，霍云重伤下落不明，朝中无将敢往，他真想立刻下一道圣旨把那个胡闹的家伙揪回来。

“继续盯着。”皇帝最终疲惫地挥挥手，“一有战报，无论好坏，立刻呈报。”

“老奴遵旨。”

与朝堂和市井的嘲讽不同，在另一个层面，送别则显得沉默而凝重。

靖安侯府，自李文渊走后，便大门紧闭，谢绝一切访客，显得格外冷清。但内部，苏小婉却并未闲着。她动用了苏家所有能动用的明暗力量，一方面竭力应对着朝中各方对北境物资的拖延和克扣，与兵部、户部的胥吏们周旋，为前线争取哪怕多一车粮食，多一捆箭矢；另一方面，则严密监控着秦府的动向，以及京城中任何与“秩序”力量相关的蛛丝马迹。

她知道李文渊此行九死一生，知道他带的是一支怎样的军队，更知道他面对的是何等可怕的敌人。京城的嘲笑如同毒刺，但她只能将这些担忧和愤怒压在心底，化作更冷静的行动。她相信李文渊，相信他那看似“不靠谱”背后，一定有着旁人无法理解的深意和决绝。

夜色中，她独自站在院中，望着北方那片被阴云笼罩的天空，手中紧紧握着那枚李文渊留下的、可以调动部分暗桩的令牌。

“李大哥……你一定要活着回来。”

而在京城的某个隐秘院落里，气氛同样肃穆。

霍云留在京中的暗桩首领，一个名叫雷豹的精悍汉子，正对着一张简陋的北境地图，眉头紧锁。他是霍云的绝对心腹，对霍云敬若神明。对于李文渊，他原本并无太多好感，甚至因其“幸进”和“不按常理出牌”而有些轻视。但此刻，霍云重伤失踪，北境崩坏，李文渊是唯一一个站出来，并且真的带着人北上的朝廷大员。