霍云的出现，如同一声无形的号令，瞬间镇住了辕门前剑拔弩张的气氛。冯坤等人立刻收刀入鞘，躬身退到一旁，脸上虽仍有不甘，却不敢再有丝毫造次。赵虎见状，也示意手下收起兵刃，但眼神依旧警惕地盯着对方。

所有人的目光，都聚焦在那个被亲卫搀扶着、仿佛随时会倒下，却又如同一杆不倒战旗般的身影上。

李文渊翻身下马，走到霍云面前五步处站定，依礼拱手：“李大人。”他并未称其官职，此刻的霍云，身上并无甲胄，只有染血的绷带，但那份属于镇北军魂的威严，却比任何官服都更具分量。

霍云没有立刻回应，他那双深陷却锐利如旧的眼睛，上上下下地打量着李文渊，目光在他那张年轻得过分的脸上停留片刻，又缓缓扫过他身后那支勉强列队、却难掩疲敝与杂乱的“军队”。他的眼神里，没有劫后余生的庆幸，没有见到援军（如果这能算援军的话）的喜悦，只有一片沉沉的、几乎凝成实质的冰冷，以及深藏在这冰冷之下，一丝难以察觉的……自嘲与疲惫。

“你……”霍云终于再次开口，声音嘶哑得如同破旧风箱，每说一个字都仿佛耗尽全力，“就带了……这些人来？”

他的语气平淡，没有质问，没有愤怒，只有一种近乎陈述事实般的漠然。但这漠然，比任何疾言厉色的嘲讽都更刺人。那是一种从骨子里透出来的、对眼前这一切的彻底不以为然。

冯坤在一旁忍不住插嘴，语气带着讥诮：“霍帅，这位李大人可是陛下亲封的北境巡阅使，持天子剑，总揽北境军政呢！想必是胸有百万雄兵，只是……尚未展现吧？”他身后的将领中传来几声压抑的嗤笑。

李文渊仿佛没有听到冯坤的话，他的目光始终平静地迎着霍云：“霍将军，北境局势危如累卵，非寻常之法可解。兵在精不在多，将在谋不在勇。李文渊奉旨而来，并非为了与将军论兵多兵少，而是要与将军并肩，共破此局，挽狂澜于既倒。”

他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种与年龄和眼前窘境不符的沉稳与自信。

“精兵？良谋？”霍云嘴角扯动了一下，似乎想笑，却牵动了伤口，引发一阵剧烈的咳嗽，咳得他苍白的脸上泛起不正常的潮红。亲卫连忙为他抚背，被他烦躁地挥手挡开。

他喘息稍定，抬起眼，那眼神里的冰冷几乎能将人冻僵：“李大人……咳咳……你可知，北漠此次来的……是什么东西？”

“那不是军队……那是……傀儡！不知疼痛，不惧死亡，阵列如一人！”

“本帅……咳咳……镇北军数万儿郎，尸骨未寒！你带着这群……残兵败卒，囚徒乞丐，来跟本帅谈精兵？谈良谋？”

他的声音陡然拔高，带着一种压抑到极致的悲愤和屈辱，指着李文渊身后的队伍，手指都在微微颤抖：“你看看他们！看看！他们能做什么？除了多添几千具尸体，还能做什么？！你告诉本帅！”

这一声质问，如同重锤，敲在每个人的心上。李文渊身后的队伍中，一阵骚动，不少人都下意识地低下了头，羞愤、不甘，却又无法反驳。连赵虎都咬紧了牙关，无言以对。霍云说的是事实，血淋淋的事实。

李文渊依旧站在那里，身形挺拔，如同风雪中屹立的青松。他没有因为霍云的质问而动摇，反而向前踏了一步，目光锐利地直视着霍云：

“霍将军，镇北军的忠勇，天地可鉴，北境百姓不会忘，陛下也不会忘！但败了就是败了！”