夜色如墨，沉沉地压在落鹰涧营地上空，连往日惯有的虫鸣风声都诡异地沉寂了下去，只有巡夜士兵沉重的脚步声，偶尔划破这片令人窒息的宁静。然而这寂静之下，涌动着的是几乎要沸腾的困惑、愤怒与不安。白日校场上那荒诞而令人心悸的一幕，像一根毒刺，深深扎在每个霍云旧部的心头。

帅帐内，油灯如豆，映得霍云的脸庞愈发晦暗不明。他并未安寝，只是披着一件旧袍，半倚在简陋的床榻上，胸膛微微起伏，压抑的咳嗽声不时从喉间溢出，在空旷的帐内显得格外清晰。冯坤等将领傍晚时分那几乎要喷出火来的目光和愤懑的诘问，犹在耳边。王胡子那一哨人马回来后如同被抽走了魂魄的萎靡模样，更如同沉重的烙印，烫在他的心上。

他不是不疑，不是不怒。只是身处这绝境，朝廷的援军杳无音信，北蛮的探马日益逼近，营中粮草医药皆缺，士气低落到了极点。皇帝在这个时候，将这么一个行事诡谲、手握“非常”手段的李文渊派来，像是一步看不懂的险棋。是置之死地而后生的奇兵？还是……借刀杀人的毒计？他霍云纵横沙场十几年，不怕明刀明枪，却最忌惮这来自背后的迷雾。

李文渊的力量，他看不懂。那不是武功，不是兵法，是一种更近乎……规则层面的扭曲。能让百战老兵瞬间失去对身体最基本的控制，这比千军万马的冲杀更令人胆寒。若这力量能为己所用，或许是绝境中的一线生机；若其为敌所用……霍云闭上眼，不敢再想下去。

“咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽，他用手帕捂住嘴，摊开时，一抹刺眼的殷红赫然在目。他面无表情地将手帕攥紧，深吸了一口气，压下喉头的腥甜。

“来人。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的决断。

亲卫应声而入。

“去，请李巡阅使过来一趟。”他顿了顿，补充道，“就现在。”

……

李文渊并未睡下。他居住的营帐比霍云的帅帐还要简陋几分，除了一榻一桌，几乎别无他物。此刻，他正就着微弱的油灯光芒，用手指在铺开的简陋地图上缓缓划过，眉头微蹙。赵虎像一尊铁塔般守在帐门口，而百晓生则缩在角落的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。

亲卫通传的声音在外面响起。

李文渊手指一顿，抬起头，脸上并无多少意外之色。他整理了一下并无线褶的衣袍，对赵虎和百晓生微微颔首，便掀帘而出，跟着亲卫走向帅帐。

踏入帅帐的瞬间，一股浓郁的药味混合着若有若无的血腥气扑面而来。李文渊目光扫过榻上面无血色的霍云，心中了然。这位镇北将军，已是强弩之末，全凭一股意志在硬撑。

“霍将军深夜相召，不知有何见教？”李文渊拱手，语气平静，听不出丝毫波澜。

霍云没有立刻回答，他那双深陷却依旧锐利的眼睛，如同两把冰冷的刮刀，上上下下将李文渊打量了个遍，仿佛要穿透这副看似文弱的皮囊，看清里面究竟藏着怎样的妖魔。帐内只剩下油灯灯芯噼啪燃烧的细微声响，气氛压抑得让人喘不过气。

良久，霍云才缓缓开口，声音像是被砂纸磨过一般粗粝：“李巡阅使，好手段。”