绝望如同毒辣的日头，炙烤着赵家屯的每一寸土地，也炙烤着每个人的心。男人们的械斗愈演愈烈，溪边日日见血，却争不来几滴救命水。女户们的田地已彻底沦为焦土，哀鸿遍野。

立身堂院内，气氛同样凝重。虽有“嘉禾匾”高悬，却照不亮眼前这几乎必死的困局。妇人们聚在一起，脸上不再是育苗成功时的喜悦，而是被干旱和无力感侵蚀后的麻木与绝望。

“难道……真就没办法了？等着渴死、饿死？”张寡妇的声音干涩嘶哑。

王二婶长叹一声，满是皱纹的脸拧成一团：“老天要收人，能有啥办法……除非能把老鸦岭那边的水引过来……”

老鸦岭！这三个字让所有人心中一颤，随即又陷入更深的沉默。老鸦岭在赵家屯上游十里之外，地势险峻，中间还隔着好几道山梁深沟。引水？谈何容易！那是几代人都没敢想、更没敢干的事。需要的人力、物力、财力，对于一个小小村落而言，无异于痴人说梦。更何况，如今大家连饭都快吃不上了，谁还有力气去开山辟土？

一片死寂中，赵小满却猛地抬起了头。她的目光越过低矮的土墙，投向远方老鸦岭模糊的轮廓，眼中燃烧起一种近乎疯狂的光芒。

“办法，是人想出来的。活路，是人闯出来的！”她的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝，瞬间吸引了所有人的目光。

她转身快步走进屋里，片刻后，捧出了那本已被翻得卷边发毛的《大永律例》和祖父那本厚厚的笔记。她小心翼翼地摊开笔记，指着一页绘有简陋山川地形、标注着密密麻麻小字的泛黄纸张。

“你们看，”她的指尖点在地图上一处标记，“这是我祖父早年勘验地形时随手记下的。他曾推测，老鸦岭北麓有一道暗河，水量丰沛，只是深埋地下，出口在邻县境内。若能从岭腰处开凿渠口，再打通‘鹰嘴岩’、‘卧牛坡’、‘三道坎’这三处最窄的山梁，利用地势高差，完全有可能将水引到咱们赵家屯，甚至灌溉下游更多田地！”

妇人们围拢过来，看着那复杂的地形图和拗口的标注，大多一脸茫然。开山？凿渠？这听起来像是县衙老爷才该考虑的大事。

“这……这得多少人来干啊？咱们哪来的钱粮？”刘氏颤声问道，觉得小满是不是被旱灾逼疯了。

“钱粮没有，但我们有粮！”赵小满眼神锐利，“立身堂去年秋收和今春换回的粮食，加上咱们育出的豆苗若能及时栽种收获，凑出**一百石**杂粮，不成问题！”

“一百石？！”众人倒吸一口凉气。这是立身堂眼下全部的家底，是她们熬过冬春的命根子！

“对，一百石！”赵小满斩钉截铁，“我们就用这一百石粮，作为**悬赏**！”

她目光扫过一张张震惊的脸，声音陡然提高，清晰无比地宣布：“我们立身堂，捐出存粮百石，**公开招募青壮，开凿老鸦岭水渠**！无论本屯外村，无论赵姓李姓，**凡应募者，每日下工，按土石方量，当场结算工酬——男女同工同酬！**”

“男女同工同酬？！”这句话比“捐粮百石”更让众人震惊！在这男人主导体力劳作的世道下，这简直是石破天惊之论！