凯旋归来的喧嚣与喜庆，在盛大的宫宴与络绎不绝的道贺之后，渐渐沉淀下来，回归到侯府内部的安宁。顾廷烨卸下朝服，回到澄园内室时，已是月上中天。屋内烛火温暖，驱散了春夜的微寒，也映照出连日奔波劳顿留下的疲惫。

明兰早已备好了热水和干净的寝衣，见他眉宇间带着挥之不去的倦色，便上前替他解开外袍的盘扣，动作轻柔而熟练。数月沙场生涯，让他本就挺拔的身形更显精悍，也带上了几分洗刷不去的风霜痕迹。

“一路辛苦，先沐浴解乏吧。”她低声道，语气里带着不易察觉的心疼。

顾廷烨“嗯”了一声，任由她伺候着脱下外袍。当解到内里紧束的软甲和战袍时，他的动作微微一顿，似是想起了什么。他伸手入怀，摸索片刻，取出了那个以深青色锦缎包裹、一直贴身佩戴的护心镜。

数月征战，这护心镜一直紧贴着他的心口，经历风沙，浸染汗渍，那深青色的锦缎边缘已有些磨损，颜色也显得更为沉暗。

“此次北征，凶险之处不少。”顾廷烨将护心镜托在掌心，目光落在上面，语气带着一种历经生死后的平淡，却更显惊心动魄，“最后一战，追击北狄残部至狼胥山麓，林中忽遇冷箭。”

明兰替他解衣的手猛地一僵，抬起头，屏息望着他。

顾廷烨的指尖抚过护心镜的镜面，那里，赫然有一处极其狰狞的凹陷！凹陷中心，是一个几乎要穿透钢片的尖锐深痕，周围是放射状的裂纹，牢牢地嵌在坚韧的钢片之中，仿佛一只恶毒的眼睛，无声地诉说着当时的凶险。

“那一箭，来得极其刁钻隐蔽，力道极大。”顾廷烨的声音依旧平稳，但明兰却能听出那平淡之下隐藏的余悸，“若非戴着它，正中此处，”他指了指自己左胸心口的位置，“恐怕……我便不能站在这里与你说话了。”

明兰只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，心脏像是被那只无形的冷箭狠狠射中，骤然收缩，疼得她几乎喘不过气。她想象着那电光火石的一瞬，利箭破空而来，直取性命，最终却狠狠撞击在这面看似普通的护心镜上，发出令人牙酸的闷响……那该是何等惊险的一幕！

她的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖，想说什么，却一个字也发不出来，只是伸出手，指尖带着无法控制的轻颤，小心翼翼地触碰上那处狰狞的箭痕。冰凉的、凹凸不平的触感，如同电流般窜过她的指尖，直抵心房。

“这……这……”她的声音哽咽在喉咙里。

顾廷烨见她如此，心中微软，将护心镜递到她手中，宽慰道：“都过去了。也多亏了你心细，备了此物。”他当时只当是寻常护具，如今回想，却是救命的恩物。

护心镜入手沉实，那箭痕的触感愈发清晰。明兰紧紧握着它，指节因用力而泛白。她低下头，目光死死地盯在那几乎穿透的伤痕上，仿佛能透过这冰冷的钢铁，看到当时那惊心动魄的瞬间，看到他与死神擦肩而过的身影。

后怕如同潮水般汹涌而来，瞬间淹没了她。这数月来的担忧、强装的镇定，在此刻尽数化为实质的恐惧。若……若她没有准备这个护心镜……若那箭矢再偏一分，力道再大一分……

她不敢再想下去。