夜色沉得像浸透了水的布，李瑶递来的名单在灯下泛着微黄。李毅坐在暗室角落，指尖划过纸上一个个名字——崔元礼、谢仲文、陈敬之……这些人在朝中早已失势，却依旧盘根错节，藏在新政的缝隙里。

他没多看第二眼，卷起纸塞进袖中。外面等着他的锦衣卫已整装完毕，五十人皆黑衣裹身，刀不出鞘，脚步轻得如同踏在灰土上。

子时三刻，城南崔氏别院外，风静树不动。

李毅抬手，四名暗卫悄然后撤，贴墙而行。他们腰间挂着的小匣子轻轻一拧，几缕白烟从墙角石缝钻出，顺着气流漫上高墙。守在墙头的弓手刚觉眼前发雾，视线便被遮住。一人想喊，喉咙已被捂住。

后墙铃索断了，前门未开。

李毅亲自带人撞开侧门，木栓应声裂开。里面守卫反应不慢，举刀迎上，但锦衣卫动作更快。短刃横切，一人倒地，血未溅出，人已伏倒。其余守卫被逼退至廊下，挤作一团。

前厅清理干净，李毅挥手，队伍分两路推进。他直扑内宅书房，那里最可能藏有密信。

可刚踏入月门，火光突起。

一支烽烛从后院冲天而起，红焰刺破黑夜。李毅瞳孔一缩，知道对方早有准备。他立即下令封锁所有出口，不准放走一人。

话音未落，地窖口猛地掀开，十几名持刀汉子冲了出来。他们穿着仆役衣服，手上却是老茧厚结的兵卒之手。为首一人直扑李毅，刀锋直取咽喉。

李毅侧身避过，左手短刃格住刀背，右手顺势插入对方肋下，一绞。那人闷哼一声，跪倒在地。

“私兵！”有锦衣卫低吼，“不是家丁！”

李毅不再犹豫，喝令搜查每一间屋子。他自己冲进书房，翻箱倒柜。书架后的暗格被拉开，里面藏着一封尚未寄出的信，封皮写着“平西王亲启”。

他抽出信纸，快速扫过内容。上面列着七大家族响应起事的时间、兵力分布、联络暗号，甚至提到要在三日后借祭祖之名集结宗族壮丁，打出“清君侧”旗号。

证据确凿。

他将信收好，正要离开，忽听门外传来急促脚步。两名锦衣卫抬着一个受伤同僚进来，那人手臂被砍了一道，血流不止。

“夹壁里冲出来的人，”伤者咬牙说，“不是普通人，招式狠，专打要害。”

李毅点头，立刻调人去查夹壁结构。不到半盏茶工夫，有人回报，在东厢发现一条通往邻院的地道入口，已被临时封死。

他蹲下身，伸手摸了摸地面。泥土尚有余温，显然不久前有人通过。

“堵住出口，派人下去。”他说，“活要见人，死要见尸。”

地道狭窄，只能容一人前行。锦衣卫用火把照明，一步步深入。半个时辰后，他们在中途截住五名逃窜者，全部擒获。其中一人身上搜出一枚鱼符，是平西王府特制通行令。

李毅看着那枚鱼符，眼神冷了下来。