昨夜，那杆暂时保管的“水连珠”猎枪，仿佛在炕席下散发着无形的热量，灼得程立秋半宿未眠。

与其说是拥有武器的兴奋，不如说是一种沉甸甸的责任感和对未来的迫切规划。

张沪生血淋淋的教训就在眼前，山林不会因为你的善良或渴望而变得温和。

但同时，这杆枪也代表着无限可能。

天刚蒙蒙亮，程立秋就轻轻起身。

魏红睡得正沉，昨天受到的惊吓和担忧让她格外疲惫。

程立秋没有吵醒她，自己热了点剩饭吃了，仔细检查了一下那杆“水连珠”。

枪保养得还算不错，看得出张沪生是个爱枪的人。

但毕竟年代久远，有些地方还是难免有些小毛病。

程立秋上辈子在林场看林子时，跟老职工学过一些简单的枪械维护。

他找来工具，小心翼翼地拆卸、清理、上油，又调整了一下略显松垮的标尺，将枪托上一处细微的裂纹用细绳和胶暂时加固。

一番打理之后，这杆老枪似乎焕发出了新的精气神，冰冷的钢铁和温润的木托散发着一种令人心安的力量。

孙猛也早早来了，看到被程立秋打理一新的猎枪，眼睛都直了，搓着手，跃跃欲试。

“立秋哥，咱们今天……是不是……”

“嗯。”程立秋明白他的意思，眼神锐利，“去找那头黑瞎子。就算暂时不能把它怎么样，也得摸清它的底细和活动范围。顺便，也算是替张沪生大哥先讨点利息，免得它再祸害人。”

两人带上足够的弹药（从张沪生遗留的子弹袋里取了一些，程立秋记下了数目，以后要还或者折算），又带了干粮和水，全副武装地再次进山。

这一次，目标明确，直奔昨天的事发地点。

山林依旧寂静，只有风吹过树梢的沙沙声和他们的脚步声。再次来到那片狼藉的空地，血迹已经发黑，断树和抓痕无声地诉说着昨天的惨烈。空气中似乎还残留着一丝淡淡的血腥和熊骚味。

两人心情都有些沉重。程立秋蹲下身，仔细辨认着昨天黑熊逃走时留下的踪迹。受伤的野兽血迹时断时续，脚印也因为奔跑而显得有些凌乱。

“这边！”程立秋指了一个方向，两人一前一后，小心翼翼地开始追踪。

在茂密的森林里追踪一头有意隐藏的受伤猛兽，其难度超乎想象。血迹很快就消失了，脚印也时常被落叶和灌木掩盖。他们只能依靠折断的树枝、蹭掉的树皮、以及偶尔发现的熊毛来艰难地判断方向。

程立秋全神贯注，几乎将上辈子学到的追踪技巧发挥到了极致。孙猛则负责警戒四周，紧握着铁钎，手心全是汗。

他们翻过山脊，穿过溪流，在一片又一片看似无路的密林中艰难穿行。时间一点点过去，日头从东边升到了头顶，又渐渐西斜。

追踪的痕迹越来越模糊，最终，在一片乱石坡前彻底失去了线索。