一个佝偻的身影扑通跪倒在泥水中，浑身湿透，头发贴在脸上，嘴唇哆嗦着说不出完整的话。

“我……我错了……我不该为了五钱银子……害那么多人不敢吃饭……”孙哑婆哭得几乎背过气去，“我装咳、我吐血、我造谣……可谢大夫救过我老伴的瘫症啊！他连诊金都没收……我怎么能……怎么能……”

银针婆婆放下药碾，缓缓走到她面前，俯身将她扶起。

老人的手枯瘦却有力，目光如炬。

“错能认，便是善未灭。”她轻声道，“你还来得及赎罪。”

翌日清晨，县衙尚未开门，已有百姓自发聚集。

他们听说昨夜有位曾参与造谣的老妇要出庭作证，纷纷赶来见证真相落地。

然而当孙哑婆颤巍巍走向衙门时，两名差役立刻拦住去路，面露忌惮：“站住！你已被列入‘疫源接触者’，不得近人！”

她浑身一僵，泪水再次涌出。难道连悔过的机会都不给她？

就在此刻，一道苍老却威严的声音自街角传来：“若她说一句假话，我愿以医者性命担保！”

众人回头，只见银针婆婆拄着乌木拐杖缓步而来，身后竟跟着十余名百姓——有背着孩子的农妇，有一瘸一拐的老汉，还有一个抱着襁褓的母亲。

“我儿高烧三日不退，是谢大夫一针救回！”

“我媳妇产后虚弱，喝了他开的汤剂才活下来！”

“我们全家吃过南货，一个都没事！反倒是停吃之后，孩子闹肚子！”

他们齐齐站在孙哑婆身后，如同一道无声的长城。

县令立于堂上，望着这前所未有的场面，久久未语。

最终，他轻轻点头。

鼓声再响，惊堂木落。

孙哑婆颤巍巍走入公堂，双膝跪地，双手举过头顶，似在交付一生最沉重的秘密。

“大人……小妇人今日，愿将所知一切，如实禀告。”她的声音起初微弱，继而渐渐清晰，“从何时起领取‘咳血粉’，如何按名单在集市表演……甚至……甚至每月初七，茶心之人如何在码头交接账册……我都记得……”

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堂下一片死寂，唯有风穿过廊柱，卷起墙边那张生死状的一角。

而在城西破庙，谢云书倚坐在草堆中，听赵判官私生子低声复述衙门情形。

他闭着眼，唇边竟浮起一丝极淡的笑意。

窗外，天光正一寸寸亮起来。

晨光如刃，劈开清河县上空积压多日的阴霾。

衙门前的百姓尚未散去，空气里还飘着药香与怒意交织的气息。

孙哑婆跪在公堂中央，枯瘦的手掌摊开，仿佛捧着自己一生最后的良知。

“小妇人……本是个无用的老废物。”她声音颤抖，却一字一句清晰入耳，“可谢大夫救我老伴时，连口热水都没喝。他一个外乡人，不图钱、不图名，只为了让大家吃得安心……我却为五钱银子，装咳吐血，造谣生事，害得南货无人敢买，多少人家断了生计！”