她猛地磕下头去，额角撞在青砖上发出闷响。

“每月初七，我都在码头第三家茶摊领‘咳血粉’——不过是猪血加红曲调的假药！名单由茶楼伙计悄悄塞进糖糕纸包里。谁家穷、谁胆小、谁病得起，就安排谁上街演一场‘中毒’的好戏！”

人群哗然四起，愤怒的声浪几乎掀翻屋顶。

而当她说出那句“还有个女人，总穿素裙，蒙着面纱，从不说话，却每回都在谣言传出前夜，偷偷进出沈府后门”时，堂上一位差役猛然抬头，脸色骤变。

是周巡检副手。

他认得那个身影——数月前曾在户部尚书府外见过一次。

那女子轻车简从，却被柳如眉的远亲亲自迎入偏门。

当时他只当是寻常走动，如今回想起来，每一处细节都透着诡异。

“素裙……不露脸……专挑谣言前夜出入沈府？”他喃喃自语，冷汗顺着脊背滑下。

这已不是市井阴谋，而是朝堂暗流借民间之口杀人于无形！

证据链条如蛛网收拢，终于触到了高墙之后的影子。

退堂钟声响起，人群久久不愿离去。

有人自发将墙上张贴的“禁食令”撕成碎片，抛向空中，像一场迟来的雪。

与此同时，城楼之上，黑衣记事官独立风中。

他手中握着兵部密探专用的墨色纸卷，本应写下“民心动荡，南货恐生民变”的奏报。

可笔尖悬在半空，迟迟落不下一个字。

他想起昨夜亲眼所见：三百零二人同饮药汤，无一人发病；想起今日公堂之上，一个曾参与造谣的老妇竟主动请罪，身后站着数十百姓为她作保；更想起那个躺在破庙中、命若游丝却仍运筹帷幄的谢云书。

那人明明虚弱到走路都要扶墙，却能在十日内织出一张反制大网，以民证清白，以真破谎。

“你说，一个国家若连一碗饭都不敢吃，还能走多远？”

那句话如刀刻心。

风起，吹乱了他的发，也吹醒了他蒙尘的职责。

他缓缓收回笔，将写满负面预判的纸卷一寸寸揉紧，最终，在晨曦微光中，彻底撕碎，任其化作片片残雪，随风而去。

而在城西破庙，残月未落。

谢云书倚门望天，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎听不见。

赵判官私生子蹲在一旁，眼中满是担忧：“你不能再耗神了，再这样下去……”

“还不到倒下的时候。”他打断，声音轻得像风，却又坚如铁石，“明日，我要让‘茶心’亲自来见我。”

话音落下，他缓缓闭眼，指尖轻轻抚过袖中一枚锈迹斑斑的铜牌——那是十年前兵部遗失的“玄字号密令”，唯有掌握真相之人，才配触碰它的重量。

片刻后，他睁开眼，眸光幽深似渊，低声道：

“去放个消息吧。”