冀州侯府的铜铃在急风中乱响，苏护一脚踹开正厅的门，吓得账房先生手里的算盘珠子滚了一地。他扯下冠带往案上一摔，对着亲卫吼道：“去叫少将军！让他点一千千精锐，亲自护送小姐进京！”

苏全忠提着枪从演武场赶来，甲胄上还沾着汗渍：“爹，出什么事了？是不是朝歌有变？”

“变？是天大的好事！”苏护抓起案上的名册，手抖得几乎捏不住，“陛下要为你妹妹择婿，人选都定好了，不是武成王的弟弟、太师的侄子——都是响当当的人物！”

他把龙德殿的经过简略一说，苏全忠听得眼睛发亮：“陛下竟有如此美意？那女儿家的婚事，爹答应了？”

“还没应，但也差不多了。”苏护摸着胡须，想起昨日在朝歌的误会，脸上还发烫，“大王说了，婚事要妲己自己点头才算数。你带精锐护送，一来显我冀州重视，二来……”他压低声音，“朝歌不太平，西岐侯刚被下了天牢，路上怕是有宵小之辈想趁机生事，你定要护好你妹妹。”

苏全忠重重点头：“爹放心！有我在，谁也别想碰小妹一根头发！”

三日后，冀州城的城门缓缓打开。苏妲己坐在装饰素雅的马车里，掀帘望着熟悉的城墙，指尖绞着衣角——她虽不知父亲为何突然要带自己去朝歌，却从哥哥的紧张神色里，看出了几分不寻常。

“小妹，别怕。”苏全忠骑马护在车旁，声音温和，“到了朝歌，见了大王，一切听爹的安排就好。”

妲己点点头，将父亲塞给她的平安符握在掌心。符纸温热，像是藏着什么力量，让她慌乱的心绪安定了些。

她不知道，这平安符是苏护特意去冀州最大的道观求来的，符胆里混了青乾圣人暗中送来的一缕乾元真气——那是帝辛托人转交的，说是“保令嫒一路平安”。

车队刚出冀州地界，就见前方的官道上站着个红衣道人，身后跟着个白面书生。道人见了苏全忠，拱手笑道：“将军别来无恙？贫道赵公明，奉圣人之命，特来护送小姐进京。”

苏全忠皱眉——他从未听说过青乾圣人，更不认识什么赵公明。可对方身上的气息清正，不似歹人，身后那书生虽沉默寡言，眼神却透着股让人不敢直视的锐利。

“道长是……”

“将军不必多问。”

赵公明拂尘一挥，道旁的野花忽然齐齐转向马车，像是在行礼，“只需知道，贫道与你父亲是旧识，绝无歹意便是。”

苏全忠见他有这等神通，心中信了几分，拱手道：“有劳道长。”

车队继续前行，赵公明与那白面书生不远不近地跟在后面。没人知道，那书生便是青乾圣人侍女的九尾狐——并非后世传说的妖妃，而是修行了万年的狐仙，最擅隐匿气息，能看破一切邪祟。

夜里宿在驿站，九尾狐忽然对赵公明道：“师兄，东边三里外有股妖气，带着西方教的佛光，怕是冲着苏小姐来的。”