武吉一夜没睡，第二天午时，西伯侯可怜武吉家有老母，允许其回家探亲，秋后再自行回牢接受处罚。

武吉被放了出去后，便一路狂奔，跑到渭水河边，果然看见那老者坐在青石板上钓鱼。

“老人家，救我！”武吉“扑通”一声跪在地上，磕了三个响头，“我知道错了，不该嘲笑您，求您救救我，我娘还等着我养老呢！”

老者放下鱼竿，转过身，看着武吉，忽然笑了：“后生，莫慌。山人自有妙计。”

他站起身，道：“跟我来。”说罢，便往山林里走。武吉赶紧跟上，老者走得不快，却很稳，穿过一片松树林，来到一处山坡上。那山坡坐北朝南，背后靠着一座小山，前面对着一条小溪，阳光正好照在山坡上，暖洋洋的。

“就是这儿了。”老者停下脚步，指着脚下的一块地，“这是块龙穴宝地，能藏气，能遮天。”他从布包里掏出一个土坛，又拿出一把小刀，对武吉说：“把你的头发剪一缕，指甲剪几片，再把你的生辰八字写在纸上，放进去。”

武吉一一照做，老者又说：“你身上可有带血的东西？”武吉一愣，忽然想起，那天在城门，门官的血溅到了他的衣襟上，他一直没敢洗，便把衣襟撕了一块，递给老者。老者把带血的衣襟放进坛里，封上坛口，又在地上挖了个坑，把土坛埋了进去，填上土，又用脚踩实。

“好了。”老者拍了拍手，“你且回去，安心等着。西伯侯算不到你还活着的。”

武吉半信半疑，却也没别的办法，只能谢过老者，回到家里见自己老母一面。

没过几天，西伯侯姬昌忽然召集谋士，说他夜里推演天机，算出武吉已投井自尽。

散宜生等人都很惊讶，派人去武吉家附近的井边查看，果然发现井口有武吉的草鞋，井里也捞上来一件武吉常穿的粗布衣裳。

姬昌叹了口气，道：“罢了，也是个可怜人，既然已死，便不再追究了。

西岐的秋意渐浓，城郊的山林里，枫叶染上了浅红，落在武吉挑柴的扁担上。

他缩着脖子，把粗布头巾往下拉了拉，遮住大半张脸，脚步放得又轻又慢，像只受惊的兔子，往城门方向挪。

自姬昌算出他“投井自尽”后，武吉躲在山林深处的破庙里，靠着野果和偶尔偷偷砍的柴度日。

可家里老娘的存粮早就见了底，前几日托人捎信来，说灶上连煮粥的米都没了。武吉心焦如焚，只能冒险——趁着清晨城门刚开、人多眼杂，挑着柴进城，找相熟的炊户偷偷卖了，换点米粮赶紧走。