陈子安连忙应声，心里却像揣了个兔子。无趣的闲事？又是滴雨未落，又是流民聚集，还有那个听起来就不好惹的“白水王二”…这能是闲事？王爷这“体弱喜静”的表象下，到底藏着多少惊涛骇浪？他越发觉得这信王府深不可测，捧着碗的手心都有些出汗。

“老方，送陈先生去安置吧。好生歇着，来日方长。”朱由检下了逐客令。

方正化立刻上前，引着还有些魂不守舍的陈子安退出了偏殿。殿内恢复了寂静，只剩下檀香燃烧的微响。

朱由检独自坐在圈椅里，脸上的笑容彻底消失。他走到窗边，推开一扇雕花木窗。五月的暖风带着花香吹进来，拂过他的脸颊。远处宫墙巍峨，飞檐斗拱在阳光下闪着金光，一片盛世太平的景象。

然而，他的目光仿佛穿透了这眼前的繁华，越过千山万水，落在了那片正在烈日下龟裂、呻吟的黄土高原上。干涸的河床，枯死的禾苗，绝望的农人，还有那如同野草般在荒塬上悄然滋生的、名为“王二”的火星…

“小冰河期…”他无声地默念着这个来自未来的名词，唇边泛起一丝冰冷的弧度。历史的大幕已经拉开，毁灭的序曲正在西北荒凉的土地上奏响。

魏忠贤？东林党？辽东后金？这些都将是摆在明面上的敌人。而此刻，一个无声无息、却足以吞噬一切的巨兽——饥饿，正从大地的裂缝中缓缓爬出。

他需要时间。需要更多的焦炭炼出好铁，需要更多的颗粒火药武装新军，需要水泥筑起堡垒，需要高产作物填饱肚子…需要他精心编织的网，能兜住这即将倾泻而下的滔天洪流！

方正化送完人，悄无声息地回到殿内，垂手侍立。

朱由检没有回头，依旧望着窗外，声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量：“老方。”

“奴才在。”

“告诉李若琏，”朱由检的指尖在窗棂上轻轻划过，留下一道微不可见的痕迹，“让他的人…在陕甘之地，给我睁大眼睛，竖起耳朵。我要知道，除了那个‘王二’，还有多少火星在冒头。一粒…也不能漏掉。”

“是！”方正化躬身，心头凛然。他感觉到，王爷平静的语气下，是山雨欲来的凝重。

朱由检收回手，负在身后。窗外的阳光明媚依旧，映在他年轻的侧脸上，一半明亮，一半却隐在殿内的阴影中。

西瓜？他无声地笑了笑。但愿今年夏天，真能吃到一口甜的。

他转身，目光落在书案一角。那里，静静躺着一本崭新的账簿，封皮空白，等待着新的主人用那“简单”的符号去书写。

而在账簿的扉页夹缝里，一张不起眼的小纸条露出一角，上面是方正化用蝇头小楷记录的寥寥几笔：“王府火药坊，新配颗粒药，试爆时辰：明日午时三刻，城西皇庄外靶场。”

殿外的庭院里，几株精心培育的西瓜秧苗，在充足的浇灌下，正舒展着翠绿的藤蔓，迎着阳光，努力生长。