京郊皇庄的麦田里，金黄的麦浪在秋风中起伏，眼看着就是个丰收年。老农赵老四蹲在地头，捏着几粒麦穗在手里搓着，脸上却不见半点喜色。

“爹，今年收成看着比去年还好哩！”儿子赵铁柱憨笑着，挥舞着镰刀就要下地。

“收成好顶屁用！”赵老四啐了一口，“收成越好，那帮豺狼来得越勤快！”

赵铁柱挠挠头：“不是说信王殿下管了皇庄后，租子降到十税一了吗？咱家二十亩地，交两亩的粮就够...”

“你懂个球！”赵老四瞪了儿子一眼，“官府的话要能信，老母猪都能上树！等着瞧吧，不等麦子进仓，那群饿狼就该来了。”

正说着，远处尘土飞扬，一队人马朝着麦田而来。为首的是个骑着瘦马的税吏，尖嘴猴腮，身后跟着十多个手持棍棒的差役。

“完了完了，说曹操曹操就到！”赵老四脸色发白，赶紧拉着儿子跪下。

税吏王扒皮——这绰号是他自己挣来的——慢悠悠地骑到田边，用马鞭指着赵老四：“老东西，今年麦子长得不赖啊？”

赵老四头都不敢抬：“托大人的福，还过得去...”

“过得去？”王扒皮冷笑一声，“我看是好得很！这样吧，今年皇庄改制，按信王殿下的新规矩，十税一。”

赵老四一愣，不敢相信自己的耳朵。往年都是五税一，遇上贪心的税吏，能给你收到三税一去。这十岁一...太阳打西边出来了？

“怎么？还不乐意？”王扒皮眼睛一瞪。

“乐意！乐意！”赵老四连忙磕头，“谢大人恩典！谢信王殿下恩典！”

王扒皮嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“别急啊，十税一是田赋。还有损耗费、运输费、仓储费、手续费...杂七杂八加起来，还是按往年的规矩，五税一吧！”

赵老四眼前一黑，差点晕过去。就知道没这种好事！

“大人！不能啊！”他抱着王扒皮的马腿哭诉，“说好的十税一，怎么又变五税一了？这...这可是信王殿下定的规矩啊！”

王扒皮一脚踹开他：“信王殿下日理万机，哪管得着这些小事？在这皇庄，老子就是规矩！来人啊，收粮！”

差役们如狼似虎地冲进麦田，开始抢收麦子。赵铁柱年轻气盛，抡起镰刀就要拼命，被赵老四死死抱住。

“使不得啊！跟他们动手要杀头的！”

就在这时，又一队人马从远处疾驰而来。这队人清一色黑色劲装，骑着高头大马，队伍整齐肃杀，与王扒皮那帮乌合之众形成鲜明对比。

“哟，这不是王税吏吗？好热闹啊。”为首的是个年轻将领，嘴角带着若有若无的笑意。

王扒皮一看对方装束，心里咯噔一下，但面上还是强装镇定：“你们是哪部分的？没看见官府在收税吗？闪开闪开！”

年轻将领也不生气，笑眯眯地掏出一块腰牌：“皇庄护卫队，奉信王殿下令，巡查税改新政执行情况。”

王扒皮心里暗骂，但面上还是堆笑：“原来是信王府的人，失敬失敬。我们这不正在执行新政吗？十税一，童叟无欺！”

“哦？”年轻将领挑眉，“可我刚才怎么听说，还是按五税一收呢？”

王扒皮脸色一变：“哪个王八羔子造谣？绝对是造谣！我们严格按照信王殿下的规矩办！”

年轻将领不再理他，转头问赵老四：“老丈，你来说说，今年到底收多少？”

赵老四看看王扒皮杀人的目光，又看看年轻将领温和的笑容，一咬牙：“回大人，王大人说要收五税一，还有什么损耗费、运输费...”

王扒皮顿时炸毛：“老不死的你敢诬陷朝廷命官！”说着就要抽刀。

年轻将领手腕一翻，王扒皮的刀还没出鞘就被打落在地。动作快得没人看清。

“王税吏，别急啊。”年轻将领还是笑眯眯的，“咱们按信王殿下的新规矩来。你不是说十税一吗？那就十税一。至于那些杂费...”

他顿了顿，声音冷了下来：“信王殿下有令，皇庄试行新税制，除十税一正税外，不得以任何名目加征。违令者，斩！”

最后那个“斩”字说得轻描淡写，却让在场所有人都打了个寒颤。

王扒皮强笑道：“这位将军，您有所不知。这税吏的差事不好干啊，上下打点、人情往来，哪样不要钱？就靠那点俸禄，兄弟们早饿死了...”

年轻将领点头表示理解：“说得在理。所以信王殿下特意提高了税吏俸禄，足额发放，还给了养廉银。怎么？王税吏没收到？”

王扒皮顿时语塞。俸禄是提高了，可哪有额外收税来得快啊！

“这样吧，”年轻将领似乎很好说话，“既然王税吏有难处，咱们就去信王府说说理。来人啊，请王税吏和诸位差爷回去喝茶。”

黑衣骑士们上前“请人”，动作看似客气，实则根本不容拒绝。王扒皮还想挣扎，被两个骑士一左一右夹住，顿时动弹不得。

小主，

“你们...你们这是绑架朝廷命官！”王扒皮尖叫。