“动！”

“动”字出口，如同巨石投入死寂的深潭。

山下千余身影闻令，没有丝毫迟疑骚动，瞬间由极静转为极动！

动作迅捷、精准、无声。

如同早已演练过千百遍一般，千人队迅速以原编制散开，化整为零。以总旗、小旗为单位，如同黑色的溪流，沿着数条早已勘定好的、绝少人行的偏僻路径，向着庞大的京城悄然漫去。

“夜不收”在前引路开道，身形如鬼魅，巧妙地利用着地形掩护，排除可能存在的极少数暗哨。新军骨干紧随其后，两人或三人一组，抬着或用独轮车推着一个个以油布严密包裹的长条重物——那是工坊最新产出、尚未大规模列装的“崇祯元年式”燧发线膛枪，以及定额配发的颗粒火药与铅弹。

李若琏依旧立于丘顶，面无表情地看着他的人马如水银泻地般渗向京城。一名身着低级锦衣卫军官服饰的汉子快步奔至他身前，单膝点地，声音压抑着激动：“指挥使大人，各队已按计划行动！九门之内，安定门张把总、德胜门王千总、东直门李副千总处均已再次确认，只待信号！”

李若琏微微颔首，目光却未曾离开京城方向：“告诉张、王、李三人，功成之日，王爷…不，陛下绝不吝封侯之赏。若临阵反复…”他顿了顿，声音里透出一股尸山血海般的寒意，“格杀勿论，累及家小。”

“是！”那汉子身子一颤，重重抱拳，旋即起身，快速没入黑暗，去向那几个被策反的关键城门守将传递这最后、也是最直接的讯号。

李若琏深吸了一口冰凉的夜气，抬步走下荒丘。两名贴身护卫无声地牵来坐骑，并递上一套代表着锦衣卫身份的飞鱼服与鸾带。他就在这荒野之中，迅速除去外袍，将象征权势与责任的飞鱼服换上。那一刻，他不再仅仅是“影卫”统领，更是即将执掌大明缇骑、肃清寰宇的锦衣卫指挥使！

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他翻身上马，最后望了一眼紫禁城的大致方向。那里，殿下想必正与那阉狗虚与委蛇，行险如履薄冰。

“王爷，末将…绝不会让您失望。”心中默念一句，李若琏一扯缰绳，马蹄包裹厚布的战马立刻撒开四蹄，带着一队精锐护卫，向着最近的预定集结点飞驰而去。他必须亲自坐镇，指挥对魏忠贤、王体乾、崔呈秀等核心首恶的擒拿行动。

夜色更深。

北京城外，多支这样的“小股流兵”正从不同方向，凭借着对巡逻规律的极致掌握、凭借着夜色与地形的掩护，悄无声息地逼近各座城门。他们避开官道，穿行于荒坟、废园、干涸的河道甚至地下泄洪渠。

在一段偏僻的、城墙略有塌陷的旧墙根下，一队“夜不收”如壁虎般悄无声息地攀上，用浸了药剂的肉块轻易解决了附近垛口打盹的军士，垂下绳索。下方队员依次敏捷上爬，迅速控制住这一段墙垣。

在东直门外的一片杂木林里，几名商人打扮的汉子推着几辆装满“药材”的大车，接近城门。守门的兵士刚打着哈欠上前，还未及盘问，车内骤然暴起数人，弩箭精准地钉入他们的咽喉，未发出一声惨叫。城门迅速被从内部打开一条缝隙，城外黑暗中蛰伏的队伍鱼贯而入…

行动并非完全一帆风顺。

在一处靠近锦衣卫北镇抚司的街口，一队正在执行封锁任务的“影卫”与几名深夜外出办差的东厂番子狭路相逢。

双方俱是一愣。

东厂番子下意识地厉喝：“什么人？！夜禁时分…”

话音未落，“影卫”小队头目眼中厉色一闪，根本不予废话，低喝：“杀！”

身后三名队员同时抬起手臂，小巧却威力惊人的钢弩机括振动，短矢破空！

“噗噗噗！”