几名东厂番子应声而倒，喉间或心口插着弩箭，脸上凝固着惊愕与恐惧。只有最后一人反应稍快，侧身躲过致命一击，弩箭狠狠扎入他的肩胛。他发出一声短促的惨嚎，转身欲逃，同时伸手入怀想要掏出什么示警之物。

那“影卫”头目身形如电，疾扑而上，雁翎刀出鞘带起一溜寒光，自下而上斜撩！

“呃啊——”惨嚎戛然而止。

一颗头颅带着喷射的血泉飞起，尸体踉跄两步，重重栽倒在地。

“清理干净！快！”头目声音急促却不见慌乱。几名队员迅速上前，将尸体和头颅拖入旁边的黑暗巷弄，另有两人飞快地用早已备好的沙土掩盖地上迅速扩散的血迹。

整个过程不过十几次呼吸的时间，街道再次恢复死寂，只有浓重的血腥味一时未能散尽，提醒着方才发生的短暂而残酷的杀戮。

类似的遭遇战，在京城不同的角落零星发生，但所有冲突都在极短时间内被“影卫”以绝对的优势和狠辣手段迅速扑灭，未能激起更大的涟漪。

李若琏此时已抵达东城的一处秘密宅院——临时指挥枢纽。不断有穿着各色服饰的探子如鬼魅般进出，低声禀报：

“报！南城区域封锁完毕，各要道已控制！”

“报！西城巡城御史车驾已被‘意外’堵在柳巷胡同，两个时辰内无法脱身！”

“报！北镇抚司周边街巷清理完毕，未见异常！”

“报！发现一队五城兵马司兵丁沿预定路线巡逻，已由‘自己人’将其引开。”

李若琏站在一张简陋的京城坊市图前，面无表情地听着，偶尔用手指在地图上点一点，下达几句简洁的指令。

一名心腹百户按捺不住兴奋，低声道：“大人，各方顺利，弟兄们都快到位了。那魏阉恐怕还在梦里高乐呢！”

李若琏冷冷瞥了他一眼，那百户顿时如被冰水浇头，噤若寒蝉。

“顺利？”李若琏声音低沉，“刀未砍下头颈，箭未射穿心口，便算不得成功。告诉下面的人，谁敢在此时刻掉以轻心，坏了王爷…坏了陛下的大事，我活剐了他！”

“是！卑职失言！”百户冷汗涔涔，连忙躬身退下，再去传令。

李若琏走到院中，再次仰望夜空。星月无光，夜色浓稠如墨。

他知道，在这片巨大的、看似平静的黑暗帷幕之下，无数股力量正按照既定计划，向着各自的目标疯狂涌动、汇聚。如同地底奔突的灼热岩浆，只待那一刻，便要将这腐朽的天地彻底撕裂、重塑。

他握紧了腰刀刀柄，指节因用力而微微发白。

所有的铺垫、所有的隐忍、所有的谋划，都已到位。

现在，只等宫中那最后一道信号升起。

这场决定大明国运的惊雷之夜，已然揭开序幕。