紫禁城的暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了窗外凛冽的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。新糊的窗纸透进苍白的天光，映照着一份摊开在紫檀木御案上的密奏，以及崇祯皇帝朱由检那张愈发冷峻的脸。

侍立一旁的司礼监掌印太监方正化，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出，他能清晰地感受到年轻天子身上散发出的、几乎凝成实质的怒意。

御案之下，新任户部尚书李邦华垂首肃立，花白的胡须微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤懑与一种难以言喻的羞愧。他手中紧紧攥着一份副本，指节因用力而发白。

阁内静得可怕，唯有那密奏上殷红的朱批，如同鲜血般刺眼。

“砰！”

朱由检的手掌猛地拍在案上，那声巨响震得笔架上的御笔都跳了一跳。他倏然起身，明黄色的袍袖带起一阵风。

“国之硕鼠！民之蠹虫！边军之血仇！”他的声音从牙缝里挤出来，冰冷彻骨，每一个字都像是淬了冰的刀子，“朕的将士在辽东浴血奋战，缺粮少饷，甚至兵刃甲胄都不全！他们呢？！范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发！好一个‘八大皇商’！当真是富可敌国，通天手段啊！”

他念出的每一个名字，都像是一记重锤，敲在李邦华的心头。这些盘踞在山西，以张家口为据点，看似只是普通豪商巨贾的名字，此刻在皇帝的怒吼中，显露出其狰狞的本质。

“铁器、火药、粮草、布匹、甚至是我大明的山川地理、边镇布防图！”朱由检拿起那份密奏，手臂因愤怒而微微颤抖，“就为了换后金那些人参、毛皮、东珠！他们将我大明的血肉，源源不断地输送给努尔哈赤、皇太极！让他们拿着我大明打造的刀剑，穿着我大明纺织的布匹，来屠杀我大明的子民！！”

他的目光猛地射向李邦华：“李卿！你告诉朕！这些年，通过他们的手，资了敌多少？又肥了他们自己多少？！边军欠饷，朝廷财匮，是不是也有他们‘功劳’？！”

李邦华扑通一声跪倒在地，老泪纵横，声音哽咽：“老臣…老臣有罪！稽核不力，察查不明，致使蠹虫横行，国帑流失，资敌误国至此…老臣万死难辞其咎！”他并非阉党，但也曾在旧朝为官，面对这触目惊心的罪证，一种深切的无力与耻辱感攫住了他。

朱由检深吸一口气，强压下立刻下令将这些人满门抄斩的冲动。他知道，愤怒解决不了问题，这些晋商盘根错节，与宣大、山西的将门、官员乃至朝中某些势力，恐怕都有千丝万缕的联系。贸然动手，只会打草惊蛇，甚至可能逼得他们狗急跳墙。

他绕过御案，走到李邦华面前，亲手将他扶起：“李卿请起。此事非你之过，积弊非一日之寒。朕登基未久，魑魅魍魉自然要一个个跳出来。现在不是请罪的时候，是该如何斩断这些魑魅之手的时候！”

他的语气坚定，带着一种令人信服的力量：“你的‘一条鞭法’深化方案，朕看了，很好。清丈田亩，摊丁入亩，计亩征银，若能推行，必能廓清寰宇，充盈国库。但在此之前，得先把这些趴在国库和边军血脉上吸血的蛀虫，给朕揪出来！碾碎！”

李邦华借着皇帝的手站起身，擦去老泪，眼神重新变得锐利而坚定：“陛下圣明！此等奸佞，不除不足以平民愤，不除不足以正朝纲，不除…不足以慰边军将士在天之灵！老臣恳请陛下，严查严办！”

“查！当然要查！而且要一查到底！”朱由检转身，目光如电，射向一直如同影子般静立的方正化，“方正化！”