苏牧阳拇指蹭过炭笔末端，那抹淡紫非但没被擦去，反而像活过来似的，在指腹留下一道微麻的触感，像是有根细针顺着毛孔往里钻。他立刻缩手，眼神一凛。

“这玩意儿不对劲。”他把炭笔轻轻搁在石台边缘，不敢再碰，“刚才还好好的，怎么一沾上这灰就成精了？”

杨过睁眼，目光扫来，没说话，只伸手虚悬在笔尖三寸处，掌心缓缓下压。空气仿佛凝住，一丝极细微的嗡鸣从笔尖渗出，像是有人在耳边用指甲刮瓷碗。

“梵烬灰。”杨过吐出三个字，眉头拧紧，“我以为这东西早就绝迹了。”

“梵烬？”苏牧阳皱眉，“听着像和尚烧完香的渣子。”

“差不多。”杨过冷笑，“是西域邪僧炼魂时，用九阴童子骨混着天外陨铁烧出来的灰。写密文、布阵眼都行，最恶心的是——它能‘记人’。”

“记人？”

“谁碰了它，它就能顺着气息反向追踪。”杨过瞥了眼小龙女，“你师母更懂这些阴门道。”

小龙女已闭目静立，指尖轻搭在拂尘银丝上，似在感知某种无形波动。片刻后，她睁眼：“里面有残念，极弱，但确实在动。不是死物，是‘活线’。”

“活线信标？”苏牧阳眯眼，“意思是，我们现在已经暴露了？”

“不光是暴露。”小龙女摇头，“它是诱饵。你越想查它，它越会引你往陷阱里走。刚才那句‘西岭子时献魂启钥’，就是冲着破译者来的幻觉诱导。”

苏牧阳低头看着那支炭笔，忽然笑了：“好家伙，金霸天这是玩心理战啊。知道我们会分析线索，干脆提前埋个‘钓鱼链接’，谁点谁中招。”

“那你打算怎么办？”杨过靠回岩壁，语气懒散，实则手已按在剑柄上，“一把火烧了，咱们换个山头？”

“换山头正中他下怀。”苏牧阳摇头，“他要的就是我们慌。现在跑了，等于告诉他：我们怕了，我们乱了，接下来他可以随便设局。”

“所以你打算将计就计？”小龙女问。

“不止。”苏牧阳弯腰，从袖中抽出另一支未用过的炭笔，咔嚓掰断，只留下半截笔杆，“我不仅要假读，还得让他以为我读得津津有味。”

他从怀中摸出一张黄符纸，掐诀一弹，符纸无火自燃，化作一道青烟缠上断笔。青烟缭绕中，那半截笔竟微微颤动，仿佛真有人在执笔书写。

“替身符配合低阶内力，模拟我在研究痕迹。”苏牧阳将“假笔”摆在原位，“他若在远处监控，看到的就是我在这儿熬夜破译，毫无防备。”

杨过挑眉：“然后你本人干嘛？总不能真在这儿耗到天亮？”

“我明天一早下山。”苏牧阳已开始解腰带，“换身打扮，装个游方道士。附近市集常有江湖杂贩出没，若这梵烬灰真流出来了，肯定有人见过。”

“你一个人去？”小龙女皱眉。

“人多反而惹眼。”苏牧阳从包袱里翻出一件灰布道袍，“再说，我又不是去打架，是去听闲话。江湖最大情报源是什么？茶馆赌坊厕所墙角。”

杨过忍不住笑出声：“你还真是把丐帮那一套学全了。”

“黄蓉教得好。”苏牧阳咧嘴，“她说过，谣言跑得比马快，但真相往往藏在最后一个打哈欠的人嘴里。”