春桃气得要踹他：“好你个没良心的，就敢欺负我们老实人！” 苏清欢却拦住她，从货郎担子里捏了点糖霜，用指尖捻了捻：“碱面味太重，柳玉茹当我们是傻子？” 她转头对货郎说：“起来吧，把糖霜留下，往后别再帮柳家做事 —— 不然下次沈大人审案，可就没这么好说话了。”

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货郎连滚带爬地跑了，王伯看着那筐掺了假的糖霜笑骂：“这柳家丫头真是没脑子，碱面掺糖霜，一尝就出来，亏她想得出来！” 沈砚之皱着眉：“她定是急了，品鉴会关乎你能否入太后眼，她怕你压过她。”

“压过她是迟早的事，用得着急成这样？” 苏清欢把真糖霜倒进陶罐，“春桃，把那假糖霜拿去喂巷口的老黄狗，看看它吃不吃。” 春桃拎着糖霜就跑，没一会儿就传来狗叫声，紧接着是她的笑骂：“你瞧！老黄狗都嫌苦，柳玉茹真是搬起石头砸自己的脚！”

众人笑得前仰后合，沈砚之看着苏清欢的笑脸，耳尖的红还没退，却忍不住开口：“品鉴会那日，柳玉茹定会请些士族子弟造势，我已让人去请了几位公道的老食客，不会让她颠倒黑白。”

“还是沈大人想得周到。” 王伯凑过来，挤眉弄眼道，“不过沈大人，你这‘顺路’的地方可真多，下次要不直接说‘特意’，省得我们猜来猜去？”

沈砚之的脸 “唰” 地红到脖子根，刚要开口辩解，院门外又传来敲门声。春桃跑去开门，回来时手里拿着个锦盒，一脸纳闷：“小姐，是柳家送来的，说是给您的‘贺礼’。”

苏清欢打开锦盒，里面躺着块雕花银盘，盘底刻着 “柳氏赠” 三个字，旁边还放着张纸条，写着 “预祝清欢小筑品鉴会惨败”。春桃气得把锦盒摔在地上：“这柳玉茹太嚣张了！简直欺人太甚！”

“别急着摔，这银盘看着还值些钱。” 苏清欢捡起银盘，用袖子擦了擦，“正好拿去融了，打几把勺子给客人用，也算她为清欢小筑做了点贡献。”

这话逗得王伯直拍大腿：“妙啊！柳家丫头要是知道自己送的银盘成了舀汤勺，非得气晕过去！” 沈砚之也忍不住勾了勾嘴角，这姑娘的心思总能出其不意，倒比那些士族小姐有趣百倍。

接下来的日子，清欢小筑里忙得脚不沾地。春桃跟着苏清欢学做菱角糕，把菱角磨成粉，加藕粉和桂花蜜拌匀，蒸出来的糕透着淡淡的青白色，香气能飘出半条街。王伯帮着打理铺面，把桌椅擦得锃亮，还在门口挂了块新木牌，写着 “品鉴会当日，平民士族同价”。沈砚之每日都来，有时带些新鲜食材，有时帮着劈柴挑水，虽说话不多，但眼里的笑意藏不住。

这日清晨，苏清欢刚把蒸好的菱角糕端出锅，就见李御厨的弟子慌慌张张跑进来，满头大汗：“苏姑娘！不好了！柳玉茹在御膳房找我师父说情，还送了好些金银，想让我师父在品鉴会上帮她说话！”

“你师父答应了？” 春桃急着问。

弟子连连摇头：“我师父把金银都扔出去了，还骂了她一顿！可柳玉茹说，她手里有我师父当年‘私授厨艺’给苏三夫人的证据，要去告御状！”

苏清欢手里的勺子顿了顿，原主生母的旧怨终究还是被柳玉茹翻了出来。沈砚之皱起眉：“此事交给我，柳玉茹手里的所谓‘证据’定是伪造的，我去顺天府查一查，定能拆穿她的把戏。”

“不必急。” 苏清欢舀了块菱角糕递给弟子，“你先回去告诉你师父，就说我自有办法。柳玉茹想翻旧账，那咱们就把账算清楚，让京城的人都知道她柳家当年是怎么陷害我娘的。”

弟子接过菱角糕，咬了一口眼睛都亮了：“我的天！这糕也太好吃了！比御膳房的桂花糕还润！” 他抹了抹嘴，“苏姑娘放心，我这就回去报信，师父说了，定站在你这边！”

弟子走后，王伯叹气道：“当年苏三夫人多好的手艺，就被柳家那伙人害了，这次说什么也得还她清白。” 苏清欢摸着怀里的青铜小鼎，鼎身微微发烫，像是在回应她的心意。