沈如晦心中一动。姐姐主动提出帮忙，姿态放得极低，只说是为她分忧，打理琐事。这倒是个稳妥的安排。将姐姐留在身边，既能全了姐妹之情，也能就近照看。至于宫务……如今后宫空虚，太后那边她自有监控，琐事由姐姐帮忙打理，确实能让她更专注前朝。

“阿姐肯帮我，自然是好的。”沈如晦柔声道，“只是初来乍到，不必着急。先安心在绛雪轩住下，熟悉熟悉宫里的环境。阿檀是我的贴身人，你有什么需要，或是不懂的，只管问她。至于宫务……慢慢来，先从一些简单的库房、用度核算开始，可好？”

沈如雪立刻应道：“都听妹妹安排。姐姐一定尽心尽力，绝不给你添乱。”

姐妹二人又说了许多体己话，直到宫灯次第亮起，阿檀进来询问是否传晚膳，沈如雪才恍然惊觉时辰已晚，连忙起身告退：“瞧我，一高兴就忘了时辰，耽误妹妹处理正事了。妹妹快忙吧，姐姐先回住处安顿，明日再来给妹妹请安。”

沈如晦也确实还有政务要处理，便没有强留，只吩咐阿檀好生送沈如雪去绛雪轩，一应所需，务必周全。

沈如雪走后，文华阁重归寂静。沈如晦独自坐在案前，心中暖意未散，却又有一丝莫名的空茫。姐姐的归来，像一场久旱后的甘霖，滋润了她干涸已久的心田。那些坚硬的外壳，在至亲面前，似乎也得以稍稍放松。

然而，内心深处，那属于摄政皇后的警觉，并未完全沉睡。她召来阿檀，低声问：“灰隼那边，有消息了吗？”

阿檀摇头：“才过去几个时辰，江南路远，查证需要时间。娘娘，是否要加派人手，在绛雪轩附近……”

沈如晦摆摆手，打断了她的提议。她望着窗外沉沉的夜色，雨丝在宫灯映照下闪着微光。

“不必刻意监视。但……日常的留意，不可少。尤其是姐姐接触的人，往来的物件。”她声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫，“本宫只是……想确保她的安全。”

“奴婢明白。”阿檀领命，退了下去。

沈如晦重新拿起奏章，却半晌看不进去一个字。脑海中浮现的，是姐姐含泪的眼，温暖的手，还有那额角淡淡的旧疤。

阿姐，你真的只是……想念妹妹，才回来的吗？

她闭上眼，将这一闪而过的疑虑，深深压入心底。

与此同时，已安顿在精致舒适的绛雪轩内的沈如雪，正屏退了宫中派来伺候的宫女，独自坐在妆台前。铜镜中映出一张温婉依旧、却再无半分泪意的脸庞。她抬手，轻轻抚过额角那道疤痕，眼神幽深莫测。

她从贴身的内袋里，取出一个小小的、密封的蜡丸。指尖用力，蜡丸碎裂，里面是一张卷得极细的纸条。展开，上面只有一行小字：“安抵，已入瓮。静候。”

她将纸条凑近烛火，看着它迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬。跳跃的火光映在她眼底，平静无波，再无面对沈如晦时的激动与温情。

妹妹，十年不见，你果然……不一样了。

她对着镜中的自己，缓缓勾起一个极淡的、没有任何温度的笑容。

这皇宫，这权力，这泼天的富贵……还有我们沈家，当年一个个倒下的亲人……

姐姐回来了。这次，我们好好算。

窗外的秋雨，不知何时又密了起来，敲打着琉璃瓦，声声入耳，如同这深宫之中，无数隐秘心事的序曲。