沈如雪被单独关押在此。污水齐腰深，浑浊发绿，散发着腐烂腥臭。她长发散乱贴在苍白的脸颊上，藕荷色宫装浸透污水，早已看不出原本颜色。听见脚步声，她缓缓抬头，看见石阶上那抹月白身影时，竟咧开嘴笑了。

“妹妹来了。”声音嘶哑，却带着诡异的欢快，“是来送姐姐最后一程的？”

沈如晦垂眸看着她，许久未言。

“怎么？不忍心？”沈如雪挣扎着向前挪了半步，铁链哗啦搅动污水，“也是，毕竟血浓于水嘛。妹妹若肯网开一面，姐姐我……或许能告诉你一个秘密。”

“关于母亲？”沈如晦开口。

沈如雪笑容一僵。

“静观师太临终前，确实留了东西给你。”沈如晦自袖中取出一枚褪色的梅花香囊——正是当年母亲沈如懿随身之物，“她在京郊静水庵藏了十五年，直到圆寂前，才托小尼姑转交于你。香囊夹层里，是母亲亲笔写下的沈家旧事，以及……当年陷害父亲的那份伪证原件的藏匿之处。”

沈如雪瞳孔骤缩：“你……你怎会……”

“本宫在你去静水庵‘上香祈福’那日，便已知晓。”沈如晦将香囊丢入水中，溅起浑浊水花，“你想用这个秘密换取活命，甚至换取翻身之机——可惜，太迟了。”

“你早就知道？！”沈如雪猛地扑向栅栏，污水四溅，“你早就知道沈家冤案真相？！那为何不替父亲平反？！为何还要与那些仇人虚与委蛇？！沈如晦！你枉为沈家女儿！”

“因为时机未到。”沈如晦声音冷澈如刀，“因为当年构陷沈家的，不止一人一派，而是盘根错节的利益网。贸然翻案，只会打草惊蛇，让真正的元凶逍遥法外。”

她俯身，隔着栅栏与沈如雪对视：“姐姐，你恨我，我理解。但你错在不该将私仇置于国事之上，不该为复仇勾结外敌，更不该……想借北狄之手，毁了这大胤山河。”

“毁了又如何？！”沈如雪嘶声尖笑，“这江山姓萧不姓沈！萧氏负我沈家，我便要他们江山倾覆！”

“然后呢？”沈如晦直起身，眸光如霜，“让北狄铁骑踏破边关？让百姓沦为异族奴隶？让中原大地烽火连天？姐姐，你看过江南水患后的流民吗？你看过北境被狄人屠戮的村庄吗？若为私仇便要拉天下人陪葬——你与当年构陷沈家的那些人，有何区别？”

沈如雪噎住，张着嘴却发不出声音。

“母亲若在天有灵，”沈如晦最后看了她一眼，“宁愿沈家永世蒙冤，也绝不愿见你成为祸国罪人。”

小主，

她转身离去。

“沈如晦！”沈如雪在身后厉声尖叫，“你会遭报应的！你手上沾的血不比我少！这深宫会吃了你！就像吃了母亲，吃了我，吃了所有沈家女人一样——”

声音渐渐模糊，被厚重石门隔绝。

沈如晦步出水牢，阳光刺目，她抬手遮了遮眼。

“娘娘，”灰隼悄无声息出现，单膝跪地，“永亲王在囚室绝食，要求面见陛下。”

“不必见了。”沈如晦放下手，神色恢复平静，“拟旨：永亲王萧远，勾结北狄，私蓄甲兵，弑君谋逆，罪证确凿。削亲王爵，废为庶人，赐白绫。淳郡王萧厚等十三名参与谋逆宗室，皆斩立决，家产抄没，亲族流放三千里。其余从犯，按律严惩。”

“那……沈夫人？”

沈如晦沉默片刻：“沈氏如雪，勾结叛党，谋害摄政，罪同谋逆。但念其曾为沈家女……赐鸩酒，留全尸。尸身送还沈家旧坟安葬，不入宗祠。”

“是。”

灰隼领命退下。沈如晦独自立于天牢外庭院中，春寒料峭，风过回廊，吹得檐角铁马叮咚作响。她望着远处宫墙外露出一角的灰蒙蒙天空，忽然想起很多年前，也是这样一个初春，母亲抱着她坐在冷宫荒芜的庭院里，指着墙头一株倔强探出的野梅说：

“晦儿你看，再冷的冬天，花总会开的。”

可母亲没等到花开。

阿梨没等到。

如今，沈如雪也等不到了。

“娘娘，”阿檀轻声提醒，“巳时将至，该升殿了。”

沈如晦收回目光，理了理衣袖：“更衣，换朝服。”

辰时三刻，乾元殿。

百官肃立，噤若寒蝉。昨夜兵变虽已平息，但空气中仍弥漫着未散的硝烟与血腥。龙椅上，小皇帝萧胤面色苍白，紧紧攥着扶手，身旁珠帘后，沈如晦端坐凤座，玄色朝服，九龙四凤冠垂珠遮面，看不清神情。

“带逆犯！”

殿外武士押解数十名重犯鱼贯而入。为首正是林墨，他已换上一身干净囚衣，发髻梳理整齐，只是面色灰败，眼中再无昨日桀骜。其后是永亲王萧远、淳郡王萧厚、辅国将军萧启等宗室，再后是数名参与兵变的京营将领。

百官中有人倒吸凉气，有人低头不敢看，更有人冷汗涔涔——昨夜清理，不知今日这把火，是否会烧到自己头上。

刑部尚书出列，展开卷宗，朗声宣读罪状。每念一条，阶下囚犯便颤抖一分。勾结北狄、私通外敌、弑君谋逆、私蓄甲兵、收受贿赂……桩桩件件，证据确凿。

念毕，殿内死寂。

沈如晦缓缓开口，声音透过珠帘，清冷如玉石相击：“诸犯可还有话说？”

永亲王萧远仰头大笑，笑声癫狂：“成王败寇，有何可说！只恨老天无眼，让一妇人窃居高位，祸乱朝纲！萧胤——你愧对列祖列宗！”

小皇帝浑身一颤。

沈如晦却未动怒，只淡淡道：“押下去。”

武士上前拖拽。萧远挣扎嘶吼，声音渐远。轮到林墨时，他忽然抬头，直直看向珠帘后的身影。

“娘娘，”他声音嘶哑，“末将……还有最后一言。”

沈如晦未语。

“当年冷宫里，您给过末将一个馒头。”林墨眼眶通红，“那日大雪，末将值守，又冷又饿……您那时才十岁，自己都吃不饱。”

他顿了顿，泪水滚落：“末将后来拼命往上爬，就是想有朝一日，能护您周全。可是……可是不知怎么，路就走歪了。”

珠帘微动。

“末将罪该万死，不求宽恕。”林墨重重叩首，额头砸在金砖上，砰砰作响，“只求娘娘……保重凤体。这深宫……吃人。”

武士将他拖起，押出殿外。那最后一眼，竟是笑着的。

沈如晦置于膝上的手，指尖微微发白。

“其余从犯，押赴刑场，候时处斩。”她声音依旧平稳，“另，传旨天下：凡参与此次谋逆者，三日内自首者，可从轻发落；检举同党者，有功；负隅顽抗者，罪加一等。各地驻军严加戒备，凡有异动，即刻镇压。”

“臣等遵旨！”

山呼声中，沈如晦起身，珠帘晃动间，她最后望了一眼殿外阴沉的天空。