萧珣，你竟真的与北狄勾结？
“还有，”灰隼继续道，“影卫中有人传回密信，说萧珣起兵时，曾言……‘此行非为帝位，只为一人’。”
只为一人……
沈如晦心脏猛地一缩。
她想起两年前，萧珣被流放那日，在刑部门前，他回头看她，笑着说：
“沈如晦，若有朝一日我回来，定是为了带你走。这深宫，这朝堂，不适合你。”
那时她以为只是戏言。
原来……是真的？
不，不可能。他若真为她，何必起兵？何必勾结北狄？何必让这江山再起战火？
“灰隼，”她收敛心神，“你亲自去一趟南疆。不必接近萧珣，只需查清——他与北狄到底达成了什么交易？拓跋弘给了他什么承诺？”
“是。”
灰隼如鬼魅般消失。
暖阁重归寂静。沈如晦独坐案前，看着窗外渐暗的天色，忽然觉得无比疲惫。
内忧外患，四面楚歌。
朝中有守旧派逼宫，地方有萧珣叛乱，北狄虎视眈眈，国库被人掏空……
这盘棋，她还能下下去吗？
“娘娘，”阿檀轻声进来，“周尚书、李太傅等人求见，说……有要事禀奏。”
来了。
沈如晦深吸一口气，挺直脊背：
“让他们去乾元殿等着。本宫……稍后就到。”
乾元殿内，灯火通明。
以周延年、李崇文为首的二十余名守旧派大臣肃立殿中，个个面色凝重。见沈如晦步入大殿，众人齐刷刷跪地：
“臣等参见娘娘。”
“平身。”沈如晦走上御阶，在珠帘后坐下，“诸位深夜求见，所为何事？”
周延年率先开口：
“娘娘，靖王萧珣起兵叛乱，已破沅州，兵锋直指襄州。此事关系社稷安危，臣等忧心如焚，特来与娘娘商议对策。”
“商议对策？”沈如晦声音平静，“周尚书有何高见？”
周延年与李崇文交换一个眼神，沉声道：
“臣以为，当务之急，是稳住朝局，避免内战。萧珣虽反，但打的旗号是‘清君侧，救陛下’——这说明，他并非真要颠覆江山，而是对娘娘……摄政之事不满。”
他顿了顿：
“若娘娘肯退一步，还政于陛下，释放陛下，并……交出兵权，由朝中重臣共议政事。届时，萧珣便失了起兵的理由，叛乱或可不战而平。”
“周尚书的意思是，”沈如晦缓缓道，“要本宫向叛军投降？”
“非是投降，而是……以社稷为重，做出妥协。”李崇文接口，“娘娘，如今内忧外患，若真与萧珣开战，无论胜负，都是大胤元气大伤。届时北狄趁虚而入，江山危矣！”
“是啊娘娘，”另一名大臣附和，“萧珣麾下有三万大军，且得南疆土司支持，战力不俗。忠义军虽勇，但双拳难敌四手。不如……议和。”
“议和？”沈如晦轻笑，“如何议？本宫退位，陛下亲政，然后呢？萧珣便会退兵？”
“萧珣要的是‘清君侧’。”周延年道，“若娘娘退位，他自然没了起兵的理由。届时，朝廷可封他为摄政王，与陛下共治天下，岂不两全其美？”
两全其美？
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沈如晦看着殿中这些道貌岸然的老臣，忽然觉得可笑至极。
他们哪里是为了社稷？分明是想借萧珣之手，除掉她这个眼中钉，然后扶植萧胤为傀儡，自己掌权。至于萧珣……恐怕他们早就暗中联络过了。
“诸位真是为国操劳。”沈如晦声音转冷，“只是本宫有一事不明——萧珣起兵不过五日，消息今日才传入京城，诸位却已连‘议和条件’都想好了。莫非……诸位早就知道他会反？还是说……诸位与他，早有联络？”
殿内霎时一静。
周延年脸色微变：
“娘娘这是何意？臣等一心为国，岂会与叛贼勾结？”
“是不是勾结，查一查便知。”沈如晦起身，自珠帘后走出，“不过眼下，本宫没时间与诸位纠缠这些。”
她环视众人，一字一句：
“萧珣叛乱，罪同谋逆。本宫已命苏瑾率军南下，镇守襄州；已调北境边军回援；已令各地驻军勤王。这一仗，必须打，而且必须赢。”
“娘娘三思！”李崇文急道，“一旦开战，生灵涂炭啊！”
“不开战，便不涂炭了吗？”沈如晦反问，“萧珣若入主京城，诸位觉得，他会如何对待反对他的人？会如何对待……本宫与陛下？”
她顿了顿，声音冷如寒冰：
“本宫执政两载，虽不敢说尽善尽美，但扪心自问，对得起江山社稷，对得起黎民百姓。今日有人以‘清君侧’之名叛乱，本宫若退，便是承认自己有罪——那这两年来，本宫所做的一切，便都成了罪证。”
“届时，江南新政会被废止，寒门士子会被打压，女官会被驱逐，百姓会重新被世家盘剥。”她看向周延年等人，“这……才是诸位想要的吧？”
周延年等人面色铁青，却无言以对。
“退下吧。”沈如晦拂袖，“战事已定，不必再议。若有谁再言‘议和’，以通敌论处。”
众臣面面相觑，最终只能躬身退下。
殿内重归寂静。沈如晦独自立于御阶上，望着空荡荡的大殿，忽然想起萧珣起兵那日，是否也曾这样站在军阵前，望着北方，想着她？
她缓步走下御阶，走到殿门前。夜风拂面，带着春末的微凉。
远处宫墙外，京城万家灯火，明明灭灭。那里有百万百姓，有她想要守护的江山，有她答应母亲要看的“太平盛世”。
而她身后，是深不见底的黑暗。
“萧珣，”她望着南方星空，轻声自语，“你既选择这条路，那便……战场上见吧。”
这一仗，她不能输。
输了，便什么都没有了。
夜风吹动她玄色衣袂，如墨色蝴蝶，在深宫中独自起舞。