两年前，她还是靖王府里那个藏拙的王妃。
两年后，她却要为自己的江山，做最后一搏。
“太后，”阿檀为她系好披风，“我们去哪儿？”
“养心殿。”沈如晦握紧剑柄，“那里是皇宫中枢，易守难攻。能拖一刻，便是一刻。”
主仆二人冲出慈宁宫时，宫道已是一片狼藉。尸体横陈，血染青砖，残破的旌旗在火光中燃烧。叛军从四面八方涌来，与戍卫的禁军厮杀在一起。
沈如晦且战且走，手中宝剑如游龙，每一剑都带走一条生命。阿檀跟在她身后，双手紧握短刀，虽脸色煞白，却一步不退。
到得养心殿时，殿前广场已聚集了数百残兵——有禁军，有羽林卫，有暗卫，还有自愿留下的宫女太监。他们身上都带着伤，眼中却闪着决绝的光。
“太后！”一名禁军校尉单膝跪地，“叛军已控制四门，正往这边杀来！最多……一刻钟！”
沈如晦站在殿前石阶上，望着眼前这些伤痕累累却依然挺立的身影，心中涌起难言的酸楚。
“诸位，”她提气扬声，“今日之势，九死一生。想走的，现在还可从后殿密道离开。哀家绝不怪罪。”
无人动。
“想走的，现在就走！”她厉声道。
仍无人动。
许久，那名校尉咧嘴笑了，露出一口带血的牙：“太后，末将等食君之禄，忠君之事。今日便是死，也要死在太后身前！”
“对！死在太后身前！”
“护驾！护驾！”
吼声震天，虽只数百人，气势却如千军万马。
沈如晦眼眶发热，却强忍着不让泪落下。她举剑，剑指宫门方向：
“好！那今日，便让那些叛贼看看——我大胤儿郎的血性！”
话音未落，宫门轰然洞开！
黑压压的叛军如潮水般涌入，为首者正是周文正、赵坚。两人皆着甲胄，手持长剑，脸上再无往日的温文儒雅，只有狰狞的杀意。
“沈如晦！”周文正狞笑，“你已穷途末路，还不束手就擒？！”
沈如晦立在石阶之上，玄甲染血，宝剑垂地，目光扫过两人，冷冷道：
“周文正，赵坚。哀家待你们不薄，为何反？”
“待我们不薄？”赵坚狂笑，“沈如晦，你女子干政，擅杀大臣，罢黜世家，早已天怒人怨！我们不过是替天行道！”
“替天行道？”沈如晦轻笑，“好一个冠冕堂皇的理由。可惜，你们骗得了别人，骗不了哀家。”
她上前一步，声音清朗，传遍广场：
“周文正，三年前漕运贪腐案，你吞了八十万两白银，却推给江南陈氏顶罪。赵坚，你去岁私放死囚，收受贿赂五十万两，却诬陷刑部侍郎贪赃。你们今日起兵，不是为了什么‘替天行道’，而是怕哀家查清旧案，要你们的命！”
两人脸色骤变。
“胡言乱语！”周文正厉喝，“放箭！”
箭雨如蝗，射向殿前。
沈如晦挥剑格挡，身后士兵举起盾牌。但仍有人中箭倒地，惨叫声不绝于耳。
“杀！”赵坚长剑前指。
叛军如潮水般涌上。
厮杀再起。
养心殿前，成了血肉磨盘。每时每刻都有人倒下，鲜血染红汉白玉阶，尸体堆积如山。沈如晦且战且退，退至殿门时，身边只剩不足百人。
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阿檀左臂中了一箭，却仍咬牙挡在她身前。
“太后……退入殿中吧……”她喘息道。
沈如晦摇头。殿门狭窄，易守难攻，可一旦退入，便是死地。
她望着越来越近的叛军，望着周文正、赵坚得意的脸，心中涌起绝望。
真的要死在这里了吗？
萧珏可已出城？萧珣可还安好？这江山……终究要易主了吗？
“沈如晦！”周文正站在尸堆上，居高临下，“投降吧！我可留你全尸，留那小皇帝一命！”
沈如晦举剑，剑尖直指他咽喉：
“周文正，你听好——哀家宁可战死，绝不投降！”
她深吸一口气，提剑前冲！
这一冲，如凤凰赴火，决绝而悲壮。
身后残兵见她如此，齐声怒吼，紧随而上！
百人对数千，无异螳臂当车。
可无人后退。
剑光血影中，沈如晦不知自己杀了多少人。手臂酸麻，虎口崩裂，玄甲破碎，身上添了数道伤口。可她不敢停，不能停。
因为停下，便是死。
就在她即将力竭时，宫城之外，忽然传来震天动地的喊杀声！
那声音如雷霆，如海啸，由远及近，瞬间压过了养心殿前的厮杀！
周文正、赵坚脸色大变：“怎么回事？！”
一名叛军将领连滚爬来：“大人！不好了！苏瑾……苏瑾率军回援！已破东华门，杀进来了！”
“什么？！”周文正嘶吼，“她不是被影卫牵制在城外吗？！”
“影卫……影卫倒戈了！他们与苏瑾合兵一处，正往这边杀来！”
话音未落，远处宫道尽头，已现出一片银甲洪流！
为首者白马银枪，正是苏瑾！她身后，是黑压压的大军——有她的南疆铁骑，有萧珣的玄甲影卫，两军汇流，势不可挡！
“援军！是援军！”殿前残兵欢呼。
沈如晦站在尸堆中，望着那道越来越近的银甲身影，手中宝剑“哐当”落地。
她终于……等到了。
苏瑾一马当先，长枪如龙，所过之处叛军如割麦般倒下。她冲到养心殿前，勒马，跃下，单膝跪在沈如晦面前：
“臣苏瑾，救驾来迟！请太后恕罪！”
沈如晦扶起她，声音沙哑：“不迟……刚刚好。”
两人四目相对，无需多言，便懂彼此心意。
苏瑾转身，银枪指向周文正、赵坚：“逆贼！还不束手就擒！”
周文正面如死灰，却仍强撑：“苏瑾！你身为大将，竟与叛王影卫勾结！你也要反吗？！”
“勾结？”苏瑾冷笑，“周大人怕是忘了——靖王从未反过。那场叛乱是计，是为肃清朝堂奸佞！而你们，正是他要肃清的奸佞！”
她抬手。
身后大军齐声怒吼：“杀！杀！杀！”
声浪震天，叛军阵脚大乱。