十月十六，卯时初刻。

晨光尚未穿透云层，太极殿前的汉白玉广场上已肃立着文武百官。秋风卷过殿前旌旗，发出猎猎声响，寒意渗入骨髓。这是大胤朝最后一次朝会——不，从昨日起，国号已更改为“凤”。

沈如晦端坐于龙椅之上，身着明黄朝服，头戴九凤垂旒冠。珠玉轻晃间，她扫视阶下群臣，目光沉静如水。经过昨日登基大典那场惊心动魄的变故，此刻站在这里的官员，神色各异——有仍显惶恐者，有强作镇定者，也有眼底藏着不可测深意者。

她缓缓开口，声音清越如玉石相击：

“众卿平身。”

“谢陛下！”

百官起身，垂手肃立。殿内安静得能听见铜漏滴水的声响。

沈如晦的目光掠过最前排的萧珣。他今日仍是一身玄色蟒袍，站在文官之首的位置，面色略显苍白，偶尔轻咳两声，依旧是那副“病弱”模样。只有她知晓，昨夜他如何以一己之力镇压了禁军中三处骚乱。

“昨日登基大典，朕已宣告改元‘永熙’，国号更‘凤’。”她徐徐道，“然新政之始，需定国之本。今有三道旨意，当众宣读。”

礼部尚书林文谦上前一步，展开手中明黄卷轴。老者声音洪亮，回荡在空旷的大殿中：

“奉天承运，皇帝诏曰：靖王萧珣，忠贞体国，功在社稷。先帝在时，便委以摄政之责；朕登基后，更需贤能辅佐。今特封萧珣为摄政王，赐九锡，总领全国军务，参与朝政决策，见君不跪，剑履上殿。钦此——”

诏书念毕，满殿哗然！

“陛下！”兵部侍郎赵崇明第一个出列，“摄政王虽功高，然体弱多病乃朝野皆知。全国军务关系江山安危，岂能交予病弱之躯？臣恳请陛下三思！”

“臣附议！”又一位老臣站出来，“且九锡之礼，乃人臣极荣。本朝开国二百余年，仅太祖时赐予开国元帅，此后从未有人得此殊荣。陛下初登大宝便行此厚赏，恐非吉兆啊！”

“臣等附议！”

转眼间，竟有十余名官员跪地谏言。

沈如晦面色不变，只看向萧珣：“摄政王以为如何？”

萧珣缓步出列，身形微晃，似有些站立不稳。他拱手行礼，声音低弱却清晰：

“臣……惶恐。赵大人所言极是，臣这副身子，确难当大任。恳请陛下收回成命，另择贤能。”

他说话间又轻咳数声，以袖掩口，指缝间竟渗出些许暗红。

群臣见状，议论声更甚。

沈如晦眼底掠过一丝几不可察的心疼，随即化作坚定。她站起身，一步步走下御阶，停在萧珣面前：

“萧珣，抬起头来。”

萧珣缓缓抬头。四目相对，她看见他眼中深藏的疲惫——昨夜他彻夜未眠，清理禁军内奸，追查刺客余党，直到寅时才回府歇息。

“朕问你，”她声音放缓，却字字如钉，“永昌十二年北境雪灾，是谁带着三万石粮草，踏雪千里送到边关？”

萧珣一怔：“是……”

“是你。”沈如晦转身，面向群臣，“那时你伪装成商队首领，亲自押运，途中遭遇北狄游骑三次截杀，左肩中箭，仍将粮草全数送达。边关八万军民，因此熬过严冬。”

她又问：

“永昌十四年江南水患，是谁在堤坝溃决前三天，连夜调集五万民夫加固河堤？”

“是……臣。”

“那时你高烧不退，仍立在暴雨中指挥三天三夜。水退之后，你倒在大堤上，昏迷两日。”沈如晦声音微颤，“太医说，你那时若晚一个时辰救治，便是华佗再世也难回天。”

殿内寂静无声。

她再问：

“永昌十六年，先帝病重，朝局动荡。是谁以病弱之躯坐镇中枢，稳住半壁江山？”

萧珣沉默。

沈如晦眼中泛起水光，却强行压下：“是你。那时你每日只能清醒三个时辰，却批阅奏章至深夜。案头永远放着汤药，一边咳血，一边处理国事。”

她走回御阶，转身时已恢复帝王威仪：

“众卿现在告诉朕——这样一个为江山呕心沥血、九死一生之人，配不配得上摄政王之位？配不配得上九锡之荣？”

百官垂首，无人敢应。

赵崇明跪在地上，额角渗出冷汗。

沈如晦重新坐下，声音冷冽：

“朕知道你们在想什么。你们觉得他体弱，觉得他命不久矣，觉得这兵权迟早要旁落——所以急着站队，急着表态。”

她忽然冷笑：

“可朕今日便把话放在这里：萧珣活着一天，这兵权就归他一天。他若真有不测，朕便亲自执掌虎符，亲自上阵杀敌！”

“陛下！”老臣们惊慌抬头。

“怎么？”沈如晦挑眉，“女子便不能掌兵？朕昨日能站在天坛受万民朝拜，今日便能执剑守这万里河山！”

她挥手：“林尚书，继续。”

林文谦深吸一口气，展开第二道圣旨：

“奉天承运，皇帝诏曰：原镇北将军苏瑾，忠勇可嘉，战功赫赫。今特封为镇国大将军，赐金牌令箭，掌京畿卫戍部队，守卫皇城安危。钦此——”

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这道旨意，让方才还愤愤不平的官员们，忽然明白了什么。

京畿卫戍，十万精兵。

摄政王总领全国军务，镇国大将军却掌京城兵权。

这分明是……制衡之术。

苏瑾出列，单膝跪地：“臣，领旨谢恩！”

这位年过四旬的将军，鬓角已染风霜，眼神却锐利如鹰。他是沈如晦生父沈国公的旧部，永昌七年沈家蒙冤时，他是少数敢上书直言者之一。这两年暗中为沈如晦传递消息，联络旧部，功不可没。

沈如晦看着他，温声道：“苏将军请起。京畿安危，系于将军一身。望将军不负朕望。”

“臣必肝脑涂地，以报君恩！”

第三道圣旨，封青黛为尚宫局尚宫，正四品女官，统领六尚二十四司，掌管后宫一切事务。

当青黛从屏风后走出，跪地接旨时，不少官员面露诧异——这女子不过二十出头，竟能得此重任？

只有少数知情人明白：青黛是沈如晦从冷宫带出来的心腹，这两年在暗中为沈如晦联络朝臣、传递消息，立下汗马功劳。更关键的是，她曾在静水庵陪伴静观师太三年，知晓许多宫中秘辛。

三道圣旨颁毕，新朝权力格局雏形已现。

女帝坐镇中枢，摄政王掌外军，镇国大将军守京城，尚宫控后宫——四足鼎立，相互制衡，却又彼此依存。

退朝后，沈如晦回到御书房。刚踏入殿门，便见萧珣已等在案前。

他背对着她，望着墙上那幅《万里江山图》，身形挺拔如松，哪还有半分朝堂上的病弱模样。

“装得很累吧？”沈如晦挥手屏退宫人，只留阿檀在门外守着。

萧珣转身，眼中含着笑意：“还好。只是咳出那点血，费了些功夫——是影二调的赭石粉混蜂蜜，颜色以假乱真。”

沈如晦走到他面前，伸手轻抚他脸颊：“以后不必如此。有我在，没人敢动你。”

“我知道。”萧珣握住她的手，贴在唇边，“但戏要做全。那只暗处的眼睛，此刻定在盯着我们。”

他顿了顿，正色道：

“苏瑾掌京畿兵权，确是妙棋。他忠心毋庸置疑，且与我有旧谊，不会真正与我为敌。但表面上，我们需偶尔‘不和’，让那人放松警惕。”

沈如晦点头：“三日后太极殿夜宴，便是第一场戏。”

她从袖中取出一份名单，摊在案上：

“这是暗卫昨夜查到的。刘文清一家已秘密离京，但走得很仓促，留下了这个。”

她指着一处被烧毁大半的信笺残片。上面只有寥寥数字可辨：“……十五月圆……太极殿……子时……”

萧珣眼神一凛：“他们要趁夜宴动手？”