“因为他有把柄在我手中。”萧珣从袖中取出一封信，“这是他的投诚书，上面有他的血指印。他在契丹的妻儿，也被我的人控制着。”
沈如晦接过信，快速浏览。信上字迹潦草，但意思清楚——陈平愿效忠大凤，条件是保全他在契丹的家人。
“即便如此，”她放下信，“你也不该瞒着朕。”
“告诉你，你会同意吗？”萧珣苦笑，“你会觉得我手段龌龊，会觉得我辜负了你的信任。晦儿，你要做光明正大的明君，那些见不得光的事，总得有人去做。”
他看着她的眼睛：
“而我，愿意做那个人。”
话说得情深意重，沈如晦却只觉寒意彻骨。
又是这样。每次她质问他，他总有理由，总说是为她好。可那些理由背后，藏着多少她不知道的算计？
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“萧珣，”她轻声问，“若有一日，朕妨碍了你的大业，你会如何？”
萧珣深深看她一眼，没有回答，只道：
“不会有那一日。”
“朕是说如果。”
“没有如果。”萧珣握住她的手，力道大得让她发疼，“晦儿，你记住——我萧珣此生，绝不会伤害你。无论发生什么，无论你信不信我，这一点，永远不会变。”
说完，他松开手，转身离去。
走到门口时，他停下脚步：
“陈平离京那日，我会亲自送他。你若不信，可派人来看。”
殿门开合，他的身影消失在春光里。
沈如晦独坐良久，才缓缓展开手心。掌心被掐出深深的指甲印，渗出血丝。
她该信他吗？
那些解释，听起来合情合理。落雁谷的私兵是为了保护她，策反陈平是为了获取情报，与契丹联络是为了牵制北狄……
可为什么，她心中那股不安，越来越强烈？
“灰隼。”
黑影再次出现。
“陈平离京那日，你亲自去盯。”沈如晦声音冰冷，“朕要知道，萧珣送他，到底是真的送行，还是……另有密谋。”
“是。”
三日后，四月十八。
京城北门外，十里长亭。
陈平一身戎装，带着十余名亲兵，在亭中等候。他约莫四十岁年纪，面庞黝黑，左颊有一道刀疤，眼神锐利如鹰。
辰时三刻，一队马车驶来。
萧珣从马车上下来，依旧是一身月白常衣，只带了影二一人。他走到亭中，陈平连忙单膝跪地：
“末将陈平，参见摄政王！”
“起来吧。”萧珣虚扶，“此去南疆，山高路远，保重。”
“谢王爷！”陈平起身，压低声音，“王爷，那件事……”
萧珣抬手制止：“路上再说。”
他转身，对影二道：“去备些酒菜，我与陈将军饮一杯饯行酒。”
“是。”
影二退下后，亭中只剩两人。
萧珣从袖中取出一封密信，递给陈平：“到南疆后，按这上面的指示行事。记住，没有我的命令，不可妄动。”
陈平接过密信，快速扫过，脸色微变：“王爷，这……太冒险了。”
“冒险才有胜算。”萧珣淡淡道，“怎么，怕了？”
“末将不怕！”陈平咬牙，“末将这条命是王爷救的，王爷让末将做什么，末将万死不辞！”
“很好。”萧珣拍拍他的肩，“事成之后，你在契丹的妻儿，我会接来大凤，让你们团聚。”
“谢王爷！”陈平重重磕头。
这时，影二端着酒菜回来。两人对饮三杯，萧珣便起身：
“时辰不早，上路吧。”
“末将告辞！”
陈平翻身上马，带着亲兵绝尘而去。
萧珣站在亭中，望着他们远去的方向，久久未动。
影二低声问：“主子，灰隼在对面山坡上盯着，要不要……”
“不必。”萧珣摆手，“让他看。看清楚了，才好回去禀报。”
他转身，望向京城方向，眼中闪过复杂难辨的情绪：
“晦儿，这一局，你逼我走了一步险棋。但愿日后……你不会后悔。”
说完，他登上马车，缓缓驶回京城。
而对面的山坡上，灰隼放下千里镜，脸色凝重。
他听不见亭中的对话，但看得到陈平接过密信，看得到陈平磕头谢恩，看得到萧珣那深不可测的眼神。
这一切，都透着诡异。
他转身，迅速消失在林间。
当日下午，御书房。
灰隼将所见所闻一五一十禀报。沈如晦听着，面色越来越沉。
“密信……”她喃喃，“什么样的密信，要让陈平带到南疆去执行？”
“臣不知。”灰隼垂首，“但看陈平神色，那信上的内容，定不简单。”
沈如晦闭目沉思。
南疆……镇南关……契丹……
忽然，她睁开眼，眼中闪过惊骇：
“朕知道了！”
她快步走到那幅边防图前，手指点在南疆的位置：
“南疆镇南关，对面是南诏。而南诏……与契丹有秘密通道！”
灰隼一怔：“陛下的意思是……”
“萧珣让陈平去南疆，不是为了戍边，是为了打通与契丹的联络通道！”沈如晦声音发颤，“北境有苏瑾坐镇，他难以动作。但南疆天高皇帝远，若陈平在那里站稳脚跟，契丹的兵员、物资，便可经南诏秘密入境！”
她越想越心惊：
“届时，契丹军队可南北夹击，苏瑾的镇北军再强，也难抵挡……”
“陛下！”灰隼急道，“那我们现在该如何？是否拦截陈平？”
沈如晦摇头：“来不及了。他今日离京，快马加鞭，七日便可到南疆。我们现在动手，只会打草惊蛇。”
她咬牙：
“不过，他既敢走这步棋，朕便陪他下下去。灰隼，你立刻派人潜入南疆，盯紧陈平的一举一动。同时，密令镇南关守将——若陈平有异动，可先斩后奏！”
“是！”
灰隼退下后，沈如晦独坐殿中，看着窗外渐沉的暮色。
萧珣，你果然……所图甚大。
这一局，看似她赢了——逼他调离心腹，削弱他的兵权。
可实际上，他顺势而为，将棋子布到了更隐蔽、更致命的位置。
这场博弈，才刚刚开始。
而她，必须打起十二分精神。
因为稍有不慎，便是……万劫不复。