故人？什么故人？

她握着铜牌，心中惊疑不定。去，还是不去？

思忖片刻，她转身，从暗格中取出一柄匕首藏入袖中，又唤来灰隼：

“带两个人，跟朕去冷宫。记住，离远些，没有朕的信号，不要现身。”

“陛下，太危险了！”

“必须去。”沈如晦握紧铜牌，“这梅花印的秘密，朕一定要弄清楚。”

亥时三刻，冷宫。

这里已废弃多年，宫墙斑驳，杂草丛生。月光透过破败的窗棂洒入，在地上投下诡异的光影。梅园在冷宫最深处，昔日的梅树多已枯死，只剩几株老梅苟延残喘，在夜风中摇曳如鬼影。

沈如晦踏进梅园时，园中已有一人等候。

那人背对着她，一身灰衣，身形佝偻，听到脚步声，缓缓转身。

是个老妪，约莫六十余岁，面容枯槁，眼神却异常清亮。她看着沈如晦，忽然跪地：

“奴婢参见陛下。”

声音嘶哑，却带着几分熟悉。

“你是……”沈如晦蹙眉。

“奴婢姓周，曾是静观师太的俗家弟子。”老妪抬头，“师太圆寂前，曾交托奴婢一样东西，说若有一日陛下追查梅花印之事，便将此物交给陛下。”

她从怀中取出一只锦囊，双手呈上。

沈如晦接过，打开锦囊，里面是一卷泛黄的纸。展开一看，她瞳孔骤缩——

纸上画着一幅地图，标注着京城内外七处地点，每处都画着一朵梅花。而地图中央，赫然是……摄政王府。

“这是……”她声音发颤。

“这是‘梅花卫’的分布图。”周嬷嬷低声道，“永昌朝时，先帝暗中组建了一支秘密卫队，代号‘梅花卫’，专司监视朝臣、探查敌情。卫队成员身份隐秘，以梅花为记。”

她顿了顿：

“静观师太曾是梅花卫的副统领。柳如烟、陈延年……都是梅花卫的成员。”

沈如晦如遭雷击。

原来如此！

梅花印不是萧珣的标记，是先帝的秘密卫队！那么萧珣……

“萧珣知道梅花卫吗？”她急问。

“知道。”周嬷嬷点头，“永昌十九年，先帝病重前，将梅花卫的统领之职，交给了靖王萧珣。”

“什么？！”

“所以梅花卫现在听命于萧珣。”周嬷嬷声音更低，“陈延年之所以死，是因为他背叛了梅花卫，暗中与北狄勾结。萧珣清理门户，是依照梅花卫的规矩。”

沈如晦踉跄后退，扶住枯梅才站稳。

所以，这一切都是梅花卫的行动？萧珣训练私兵、联络契丹、安插细作，都是在执行梅花卫的任务？

“那契丹使者……”她喃喃。

“耶律宏三年前来京，便是与萧珣密谈。”周嬷嬷道，“他们达成了协议——萧珣助契丹牵制北狄，契丹助萧珣……夺取帝位。”

“事后呢？”

“平分大凤江山。”周嬷嬷一字一句，“幽云十六州归契丹，其余归萧珣。”

沈如晦浑身冰冷。

原来，这才是真相。

萧珣从未放弃过帝位。他娶她，护她，助她登基，都只是为了更好地掌控朝政，等时机成熟，便与契丹联手，将她拉下龙椅。

那些温柔，那些誓言，都是假的。

“你为何现在才告诉朕？”她看向周嬷嬷。

“因为奴婢不敢。”周嬷嬷老泪纵横，“梅花卫规矩，泄密者死。奴婢隐姓埋名这些年，日夜担惊受怕。直到陈延年死后，奴婢知道萧珣开始清理知情者，才不得不冒险来见陛下。”

她重重磕头：

“陛下，萧珣已与耶律宏约定，五月初五端阳夜，契丹五万铁骑会抵达北境。届时若陛下不答应结盟，他们便……武力逼宫。”

五月初五。

还有六天。

沈如晦握紧那张地图，指尖深深掐入掌心，鲜血渗出，染红了纸上的梅花。

“周嬷嬷，”她深吸一口气，“你先找个地方藏起来。这张图，朕会妥善利用。”

“陛下要如何应对？”

“将计就计。”沈如晦眼中闪过寒光，“既然他们想演这出戏，朕便陪他们演到底。”

她扶起周嬷嬷：

“你放心，朕会护你周全。现在，你先从密道离开。”

送走周嬷嬷后，沈如晦独站梅园，望着那轮将圆的明月，久久未动。

灰隼从暗处走出：“陛下，接下来……”

“传密令给苏瑾，”沈如晦声音冰冷，“五月初五前，秘密调三万精兵入京，埋伏在京郊。没有朕的手令，按兵不动。”

“是！”

“还有，”她转身，“明日朝会，朕会答应契丹的结盟条件。”

灰隼一怔：“陛下，这……”

“这是诱饵。”沈如晦打断他，“耶律宏不是想要关市吗？朕给他。不是想要卖战马吗？朕买。朕要让他和萧珣都以为，朕中计了。”

她望向摄政王府的方向，眼中情绪复杂难辨：

“等他们放松警惕，以为胜券在握时，才是朕出手的时候。”

这一局，她必须赢。

不仅为了江山，也为了……那个曾经真心待她的萧珣。

若一切终将走向毁灭，那她也要亲手，为这段孽缘画上句号。

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