令牌入手冰凉，正面刻凤纹，背面刻“如朕亲临”四个篆字。
青黛握紧令牌，深深一揖，转身没入夜色。
殿内重归寂静。
沈如晦独坐案前，望着跳动的烛火，许久未动。阿檀轻步上前，为她披上外袍：
“陛下，该去慈宁宫准备了。”
“阿檀，”沈如晦忽然问，“你说，朕这么做，是不是太狠了？”
阿檀跪在她脚边：“奴婢不懂大道理。但奴婢知道，对敌人仁慈，就是对自己残忍。摄政王在酒里下药的时候，在布防图上做手脚的时候，可没想过狠不狠。”
是啊。
萧珣从未手软。
那她又何必心慈？
沈如晦起身，眼中最后一丝犹豫散去：“传旨，召德妃、贤妃、淑妃、惠妃、宜妃、荣妃、华妃，子时三刻慈宁宫觐见。就说……朕有要事相商。”
“是。”
子时初刻，后宫各处同时行动。
楚月带着十二名女武卫，如夜枭般潜入尚宫局。她们黑衣劲装，面覆黑巾，只露出一双锐利的眼睛。五十名精挑细选的宫女紧随其后，手中提着灯笼，看似寻常巡查，实则已将各处要道封锁。
青黛持凤令，直入尚宫局正殿。
当值的掌事太监还在打盹，被惊醒时，楚月的剑已架在他脖子上。
“你们……”太监脸色煞白。
“奉陛下密旨，清查宫中违禁之物。”青黛展开一份名单，“李公公，你被举报私藏宫廷禁物，里通外朝。搜。”
两名女武卫上前，不由分说将太监按倒在地。另一队人冲进内室，片刻后捧出一只锦盒——盒中赫然是几封未送出的密信，以及一包淡黄色的粉末。
“这是什么？”青黛拈起一点粉末。
太监瘫软在地，面如死灰：“是、是……牵机散。”
牵机散，慢性毒药，无色无味，混入饮食中，日积月累可致人神智昏聩，最终疯癫而亡。
青黛手一抖，粉末洒落。
陛下每日的饮食汤药……她不敢想下去。
“带走。”她声音冰冷，“其余人，按名单抓人。反抗者，杀。”
同样的一幕在后宫各处上演。
尚仪局，掌事嬷嬷在睡梦中被拖下床，从枕下搜出记录陛下言行的小册；尚食局，御厨被按在灶台前，柴堆里翻出与宫外联络的竹筒；尚寝局，铺床宫女被擒时，正将一根淬毒的银簪往陛下枕中塞……
两个时辰，一百三十七人，无一漏网。
搜出的罪证堆积如山：密信、毒药、暗器、银票、契丹令牌……甚至还有几张绘着皇宫布防的草图。
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青黛看着这些，浑身发冷。
若不是陛下早有察觉，若不是今夜动手……明日端阳宴，会是怎样的结局？
子时三刻，慈宁宫。
七位妃嫔惴惴不安地坐在偏殿。殿内烛火通明，却照不透她们脸上的惶惑。深更半夜突然召见，定非好事。
德妃王氏最是忐忑。她今日午后接到兄长密信，说“事有变故，小心为上”。难道……陛下察觉了？
殿门开了。
沈如晦一身明黄常服走进来，身后只跟着阿檀和两名宫女。她面色平静，甚至带着淡淡的笑意，可在座七人却齐齐打了个寒颤。
“这么晚召诸位来，打扰了。”沈如晦在主位坐下，“实在是端阳节宴在即，有些事，需与诸位商议。”
贤妃赵氏强笑道：“陛下言重了。能为陛下分忧，是臣妾等的福分。”
“是吗？”沈如晦抬眼，“那朕倒要问问，诸位是如何为朕‘分忧’的？”
她轻轻击掌。
殿外，青黛带着女武卫鱼贯而入。每人手中都捧着托盘，托盘上放着各式物件：密信、账册、首饰、药材……甚至还有几件男子的贴身衣物。
七位妃嫔脸色骤变。
德妃猛地站起：“陛下这是何意？深夜召见，难道就是为了羞辱臣妾等？”
“羞辱？”沈如晦轻笑，“德妃言重了。朕只是好奇，这些从你们宫中搜出的东西，该如何解释？”
她拿起一封信，展开：
“这一封，是德妃你写给吏部侍郎王崇明的。信中说‘陛下多疑，已察觉江南之事，望兄早作打算’。江南之事？是指你赵家阳奉阴违，阻挠土地均田制之事吗？”
德妃脸色煞白，踉跄后退。
沈如晦又拿起一本账册：
“这一本，是贤妃宫中的私账。记录着每月收受的‘孝敬’，来自江南盐商、河东世家、甚至……契丹商人。数目不小啊，三年累计，足有八十万两。”
贤妃瘫坐在椅上，嘴唇哆嗦，说不出话。
“还有这些。”沈如晦指向那些男子衣物，“从淑妃宫中搜出。看尺寸样式，不是宫中侍卫的，倒像是……摄政王府的制式。”
淑妃尖叫：“诬陷！这是诬陷！”
“是不是诬陷，你心里清楚。”沈如晦目光扫过众人，“诸位，朕登基三年，自问待你们不薄。永昌朝的妃嫔，朕未废一人，未降一品，月例赏赐，从未短缺。可你们呢？”
她站起身，一步步走到殿中：
“你们收受贿赂，传递消息，勾结外臣，甚至……谋害朕。”
最后四字，说得极轻，却如重锤击在每个人心上。
惠妃忽然跪地，涕泪横流：“陛下饶命！臣妾、臣妾是一时糊涂！是摄政王逼我的！他说若不听命，便要杀我全家！”
宜妃、荣妃、华妃也纷纷跪倒，磕头求饶。
唯有德妃、贤妃、淑妃三人仍站着，脸色铁青。
“逼你们？”沈如晦冷笑，“他逼你们收钱？逼你们下毒？逼你们将朕的起居细节一字不漏地报给他？”
她转身，看向青黛：
“都搜干净了？”
“搜干净了。”青黛躬身，“七宫共搜出密信一百四十三封，账册二十七本，金银珠宝价值约二百万两，毒药七种，还有……与摄政王往来的信物若干。”
“好。”沈如晦点头，“既如此，按宫规处置吧。”