所有人屏住呼吸。

“参与谋逆者，按律当斩。”沈如晦声音转冷，“但朕初登大宝，不愿多造杀孽。故，主犯柳文博、赵明轩、陈冀、周文昌四人，削官夺爵，流放三千里，永世不得回京。家人株连，男丁充军，女眷没入官婢。”

四人瘫软在地，如烂泥一般。

“从犯李文渊、张伯远等十二人，罢官免职，家产充公，逐出京城，三代不得为官。”

“其余签名者，罚俸三年，降职三等，以观后效。”

“安平郡王……”沈如晦看向那位老王爷，“削去王爵，贬为庶人，圈禁府中。念你年迈，准其家人照料。”

老王爷重重叩首：“谢……谢陛下隆恩……”

处置一条条颁下，雷霆万钧，却又留有余地。

没有血流成河，没有株连九族，甚至没有一个人头落地。

但这比杀人更狠。

流放、罢官、削爵、罚俸——这些在官场上摸爬滚打多年的人，失去权力，失去地位，失去财富，比死更难受。

尤其是柳文博等人，从高高在上的朝廷大员，一朝沦为流放囚徒，这种落差，足以让他们余生都活在痛苦中。

“陛下仁慈！”有大臣率先叩首。

“陛下圣明！”

“臣等叩谢陛下不杀之恩！”

跪着的大臣们如蒙大赦，纷纷磕头谢恩。虽然处罚不轻，但至少保住了性命，保住了家族。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

沈如晦静静看着他们，眼中无悲无喜。

她知道，这些人此刻感恩戴德，但心中未必服气。可那又如何？她要的不是他们的忠心，而是他们的畏惧。

畏她之威，惧她之法，从此不敢再起二心。

这就够了。

“退朝吧。”她起身，“青黛，随朕来。”

“是。”

御书房。

沈如晦屏退左右，只留青黛一人。她卸下冕冠，靠在椅背上，闭目良久，才轻声道：

“都搜到了什么？”

青黛将怀中的信和簪子取出，双手呈上：“在密室梅花锁匣中找到的。一封是萧珣母亲林妃的绝笔信，一支是林妃送给……送给太后娘娘的梅花簪。”

沈如晦睁开眼，接过信和簪子。

她先看信。

字字句句，映入眼帘。看到“不要伤害晦儿”时，她指尖微微一颤。

再看簪子。

那支精致的梅花簪，她从未见过，却听母亲提起过。母亲说，她有个姐姐，入宫为妃，姐妹情深，曾送她一支梅花簪，说“见簪如见人”。

后来姐姐“病逝”，母亲将簪子收了起来，再未戴过。

再后来，沈家满门抄斩，那支簪子也不知所踪。

原来在这里。

原来在萧珣手中。

“他母亲……”沈如晦声音沙哑，“要我母亲护他。他母亲……也护着我。”

青黛垂首：“信中说，梅花卫懿字营三百人，藏身北境，凭簪为信。陛下，要不要……”

“要。”沈如晦握紧簪子，“这支簪，你亲自去一趟北境，找到那个‘哑叔’。若能收服这三百人，便是我们在北境的一支奇兵。”

“可萧珣那边……”

“他既然一直没用这支簪，说明要么不知道，要么……不舍得用。”沈如晦眼中闪过复杂神色，“青黛，你说，他对我，到底有几分真？”

青黛沉默。

许久，她才低声道：“臣不知。但臣知道，无论有几分真，他终究选择了背叛。陛下，有些事，过去了就是过去了。”

沈如晦笑了，笑容苦涩：

“是啊，过去了。”

她将簪子递给青黛：

“去吧。小心些，北境现在不安宁，耶律宏正虎视眈眈。”

“臣明白。”青黛接过簪子，犹豫片刻，“陛下，萧珣那边……您要去看看吗？”

沈如晦怔了怔，缓缓摇头：

“不去了。”

去了，说什么？

问他为什么留着这支簪？问他为什么不用这支簪？问他……有没有一刻，真心待过她？

这些问题的答案，她已经不想知道了。

“好好看着他。”她轻声道，“别让他死了，也……别让他太好过。”

“是。”

青黛退下后，沈如晦独坐案前，看着那封绝笔信。

信纸泛黄，墨迹淡去，可字里行间的情意，却穿越了二十年时光，依旧清晰。

两个母亲，一对姐妹，都希望自己的孩子能好好的。

可最终，一个“病逝”，一个被陷害致死；一个沦为阶下囚，一个成了孤家寡人。

这深宫，这皇权，到底埋葬了多少情意，多少真心？

沈如晦将信收起，锁入暗格。

就像锁起那段过往，锁起那份再也不能言说的情。

从今往后，她只是大胤的女帝。

萧珣，只是她的阶下囚。

如此而已。

窗外的阳光渐渐炽烈，透过窗棂洒入，将她的影子拉得很长，很孤独。

她起身，走到那幅《大胤疆域图》前，指尖划过北境绵长的边境线。

那里，烽烟将起。

那里，还有一场硬仗要打。

而她，必须赢。

为了这片江山，为了天下苍生，也为了……那些再也回不去的曾经。

“母亲，”她对着虚空轻声说，“您若在天有灵，就保佑女儿，守住这一切。”

无人应答。

只有更漏滴滴答答，声声催人。

就像这帝王路，只能向前，不能回头。